Jeux paralympiques : quelles sont les différentes catégories de handicaps ?

Quelles sont les trois catégories de handicaps des Jeux Paralympiques ?

D’abord, il faut savoir que les Jeux paralympiques rassemblent trois grandes catégories de handicap : physiques, visuels et psychiques. Leur classification a pour but de préserver l'équité entre les sportifs et de faire concourir ensemble des athlètes atteints de pathologies similaires ou aux conséquences équivalentes sur leur pratique. Des athlètes présentant des handicaps différents peuvent donc concourir ensemble.

Par exemple, lors des Jeux de Tokyo en 2020, à la ligne de départ d’un 100m, on retrouvait la néerlandaise Marlene van Gansewinkel, amputée au niveau du genou et sans avant-bras gauche, l’allemande Irmgard Bensusan, dont la jambe droite est partiellement paralysée ou encore l’espagnole Sara Andres Barrio, amputée de ses deux jambes en dessous des genoux.

Oksana Masters, enfant de Tchernobyl devenue championne paralympique

Ce système de catégorie est élaboré par le Comité international paralympique. Pour déterminer la catégorie d’un athlète, le personnel médical et technique évalue l’impact de son infirmité sur ses capacités dans le sport pratiqué en se basant sur son dossier médial, une séance pratique, puis l’observation d’un temps de compétition.

T20, C1, S13... Différentes classifications selon les sports paralympiques

Ensuite, il faut savoir que chaque sport a sa propre classification, avec une lettre et un chiffre, et pour les comprendre, il faut un peu maîtriser l’anglais. On a par exemple T20, pour “track”, les épreuves de piste en athlétisme, et 20 pour un déficit intellectuel, ou encore “C1” : C pour “cycling” et 1 pour un handicap physique du bas du tronc et des jambes. Souvent, plus le chiffre est petit, plus le handicap est lourd.

Pour entrer plus en détail, on va prendre l’exemple de la para natation. On retrouve le S pour “swimming” et une deuxième lettre peut suivre, correspondant au type de nage, comme  "B" pour "breaststroke", la brasse, et "M" pour "medley", le multi-nages. Nous avons alors de S1 à S10, des athlètes ayant des handicaps physiques ; de S11 à S13, des nageurs ayant des handicaps visuels ; et la catégorie S14 est pour les athlètes avec un handicap intellectuel.

La vie sans limites de Susana Rodríguez, athlète paralympique

En ce qui concerne les sports collectifs, la classification repose sur un système de points. En rugby fauteuil par exemple, chaque joueur se voit attribuer un nombre de points qui va de 0,5 à 3,5 en fonction de leur handicap. Au total, l'équipe ne doit pas dépasser les huit points.

Quels sports sont réservés à un seul type de handicap ?

Certains sports paralympiques sont aussi réservés à un seul type de handicap. Le goalball, le para judo et le cécifoot sont par exemple réservés aux athlètes déficients visuels.

Avec ce système de classification, le nombre d’épreuves paralympiques s’élève à 549, contre 329 aux JO., Au total, 29 médailles d’or du 100m seront distribuées, contre 2 aux JO.