Une vie : Pixar

C’est l’histoire d’une petite entreprise d’outsiders devenue le studio d’animation le plus créatif au monde. Tout commence en 1986. Le créateur d’Apple, Steve Jobs, rachète la division d’infographie de la société de George Lucas et la rebaptise Pixar. À ses côtés : John Lasseter, un animateur viré de chez Disney et Ed Catmull, un informaticien. Le logo de Pixar, une lampe du bureau Luxo, vient d’un court-métrage réalisé par John Lasseter en 1986, Luxo Jr., qui mettait en scène cette lampe et sa version miniature. En 1991, Pixar signe un contrat avec Disney pour la distribution de 3 longs-métrages d’animation. 

Directeur de la création de Pixar, Pete Docter raconte son métier

Quel est le Pixar le plus connu ?

En 1995 sort Toy Story, premier long-métrage entièrement en images de synthèse de l’histoire du cinéma. C’est le premier Pixar et aussi le plus connu de tous. “C’était un rêve que j’avais avec Ed (Catmull) : faire un long métrage avec cette nouvelle technologie, mais pour cela, nous devions inventer cette technologie. Mais nous avons toujours gardé en tête que l’important, c’était l’histoire et les personnages. Il s'agissait de divertir le public et pas seulement de montrer la technologie” a déclaré le réalisateur de Toy Story, John Lasseter, en 2015. L’année suivante, le film est récompensé d’un Prix de la contribution spéciale aux Oscars. 

En 1998, c’est Mary Gibbs, alors âgée de 2 ans, qui est choisie pour prêter sa voix au personnage de Boo dans Monstres &Cie. “Elle courait partout, elle jouait, nous avons attrapé le micro et nous l’avons suivie. On jouait avec des jouets, on lui parlait avec des marionnettes, on faisait des trucs. Les monteurs ont pris ces sons et ont créé un univers qui semble très réel parce que c’est le cas, c’est vraiment une petite fille” commente Pete Docter, le réalisateur du film d’animation, en 2001. En 2004, Pixar remporte son premier Oscar avec Le Monde de Nemo. “La plupart d’entre nous venait de l’univers de la 2-D. Nous y étions formés, nous l’avions appris, nous en étions tombés amoureux, c’est ce qui nous avait fait entrer dans le métier. Nous n’avions pas envie de nous en éloigner. Lorsque nous avons commencé la 3-D, ce n’était pas pour la remplacer. C’était pour ajouter une nouvelle couleur à notre palette” explique Andrew Stanton, coréalisateur du Monde de Nemo en 2004. 

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Ratatouille, Là-Haut, Les Indestructibles…

En 2006, Disney rachète Pixar pour 7,4 milliards de dollars et Steve Jobs devient administrateur de Disney. Ratatouille sort en 2007 et pour créer les personnages, le studio fait venir de vrais rats afin d’étudier leurs mouvements. Brad Bird, le réalisateur, se souvient : “Nous pouvons faire des choses comme des poils et de la fourrure parce que c'est quelque chose de tangible, qui fait que ça ressemble à un rat. Mais les rats, bien qu'ils aient un comportement de rat réaliste, ne sont pas des rats réalistes. Ils ont de grands yeux de dessin animé et sont très caricaturaux : leurs mains sont plutôt des mains de dessin animé. C'est donc un mélange de réalisme tangible et de fantaisie réelle, le tout mélangé”. Pour Wall-E, le producteur Jim Morrisson décide de faire appel au designer sonore Ben Burtt, qui avait précédemment travaillé sur Star Wars. “Ce film, c’était un rêve pour un ingénieur du son parce que j’ai dû créer tout un monde sonore et j’ai eu beaucoup de libertés pour ça : un univers de science-fiction, des endroits où nous ne sommes jamais allés” confie Ben Burtt.

En 2009, Là-Haut est présenté en ouverture du Festival de Cannes. “En un sens, ce film est un hommage aux grands films de Disney du passé avec lesquels j’ai grandi : Les 101 Dalmatiens, La Belle et le Clochard, et tous ces grands, grands films, que j’ai adoré quand j’étais enfant“ a déclaré Pete Docter, le réalisateur du film d’animation. En 2015, Pete Docter réalise Vice-versa, directement inspiré par sa fille, Ellie. “Je la voyais beaucoup moins énergique, plus calme et réservée, et je me suis demandé ce qui se passait dans sa tête. Et c'est vraiment ce qui nous a fait commencer à travailler sur ce film. Dans tous les films que nous faisons, qu'ils parlent de monstres, de poissons ou de voitures, nous voulons projeter quelque chose de nos propres vies et les mettre à l'écran pour que le public reconnaisse sa propre expérience dans les films que nous faisons” explique le réalisateur.

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En 2018, lors du week-end de sa sortie aux États-Unis, Les Indestructibles 2 devient le film d’animation le plus rentable de l’histoire. La même année, John Lasseter, devenu directeur artistique de Disney Animation, quitte ses fonctions suite à des accusations de harcèlement et d’agression sexuelle. En 2019, pour la version française de Toy Story 4, Pierre Niney prête sa voix à un nouveau personnage : Fourchette. “Je me permets de corriger, c’est une cuillère-fourchette, Forky, dans Toy Story 4, c’est un de mes plus grands rôles” a indiqué l’acteur français, en plaisantant. En 2015, il avait déjà doublé le personnage de Peur dans Vice-Versa. 

Alerte Rouge, le premier Pixar réalisé par une femme

En 2022, Alerte rouge est le premier film du studio réalisé par une femme avec une équipe entièrement féminine aux postes-clefs. Sa réalisatrice, Domee Shi, commentait : “Je me sens très honorée, mais aussi une responsabilité d’être la première d’une longue liste à venir. C’est un moment très excitant pour le studio”. En mars 2022, des employés de Pixar publient une lettre ouverte affirmant que Disney avait "activement censuré l’affection ouvertement gay" dans des films. Face à la polémique, le baiser entre deux personnages féminins, initialement coupé du montage de Lightyear (Buzz l’Eclair) est finalement réintégré dans le montage. 

Quel sera le prochain Pixar ?

En mai 2023, Élémentaire, le 27e film du studio, qui raconte l’amitié entre une flamme et une goutte d’eau, est présenté au Festival de Cannes. Le film d’animation sortira en juin 2023 dans les salles de cinéma en France. Adèle Exarchopoulos et Pierre Niney ont prêté leur voix à deux personnages du film.

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Quand Vice-versa 2 va sortir ?

La date de sortie du film d’animation Vice-versa 2 est prévue pour juin 2024. Le film sera réalisé par Kelsey Mann. Désormais adolescente, Riley ressent de nouvelles émotions. Que lui arrive-t-il dans ce nouveau film ?

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