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La sterne arctique et ses incroyables migrations
La sterne arctique est un petit oiseau de mer qui détient le record de la plus longue migration animale. En effet, cet oiseau peut parcourir l'équivalent de quatre allers-retours entre la Terre et la Lune au cours de sa vie. Plus précisément, il est capable de parcourir jusqu'à 96 000 kilomètres par an. Chaque année, à la fin juillet, après avoir profité de l'été arctique pour se reproduire, il entame un gigantesque voyage vers l'Antarctique, à l'autre bout du monde.
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Ce périple commence par une traversée de l'Atlantique, suivie d'un long trajet le long du nord de l'Afrique. À ce stade, plusieurs groupes de sternes arctiques se séparent, certains choisissant de continuer à suivre le continent africain, tandis que d'autres préfèrent longer les côtes. Avant d'arriver à destination, certains oiseaux font même un détour par l'océan Indien. Ce voyage peut durer environ une centaine de jours, un exploit impressionnant pour un si petit oiseau.
Les secrets de la migration de la sterne arctique
Lorsqu'elle atteint enfin l'Antarctique, la sterne arctique bénéficie d'un ensoleillement presque continu, ce qui lui permet de pêcher 24 heures sur 24. Le voyage de retour commence à partir de fin mars et prend la forme d'un "S". À vol d'oiseau, l'aller-retour direct représente environ 40 000 kilomètres, mais avec les détours qu'elles effectuent, les sternes arctiques peuvent couvrir jusqu'à 96 000 kilomètres au total.
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Leur secret pour tenir sur de longues distances réside dans leurs ailes aux proportions idéales et leur aptitude à suivre les vents. Au cours d'une vie qui peut durer jusqu'à 34 ans, une sterne arctique peut ainsi parcourir jusqu'à 3 millions de kilomètres. Cette capacité remarquable à migrer sur de si longues distances fait de la sterne arctique un véritable champion de l'aviation migratoire.
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