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The Ocean Cleanup, consacré à la lutte contre la pollution plastique dans les océans
Boyan Slat est un entrepreneur et militant environnemental néerlandais. Il est surtout connu pour avoir fondé The Ocean Cleanup, une organisation à but non lucratif qui se consacre à la réduction de la pollution plastique dans les océans du monde. Boyan Slat a lancé The Ocean Cleanup en 2013, alors qu'il était encore étudiant en génie aérospatial à l'Université de Technologie de Delft aux Pays-Bas. L'idée principale derrière The Ocean Cleanup est d'utiliser des systèmes passifs de collecte des déchets plastiques dans les océans, exploitant les courants marins pour concentrer les déchets dans des pièges flottants. Ces systèmes sont conçus pour être autonomes et pour nécessiter peu d'intervention humaine une fois en place.
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Nettoyer les océans et les cours d'eau, c'est en effet le challenge que s'est lancé Boyan Slat, un ingénieur néerlandais né en 1994. Passionné par la science depuis tout petit, il fait son entrée dans le Guinness Book des records à l'âge de 13 ans pour avoir lancé 213 fusées à eau simultanément. Plus tard, il commence des études d'ingénieurs, avant d'abandonner pour se consacrer à la question du plastique. Après avoir récolté 2 millions d'euros via une première campagne mondiale de crowdfunding, il se lance dans la réalisation d'un grand projet : The Ocean Cleanup. “Notre mission est de débarrasser le monde du plastique et pour faire ça, on doit faire deux choses : empêcher le plastique d'arriver dans l'océan et nettoyer le plastique qui y est déjà” expliquait Boyan Slat à la presse.
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L’objectif : collecter 90 % du plastique présent en mer
En 2018, il installe une première barrière pour récupérer les déchets plastiques au large de la Californie. Mais après plusieurs mois d'essai, Boyan Slat et ses équipes rencontrent de nombreux problèmes. En juin 2019, après avoir corrigé les problèmes, une nouvelle version est lancée dans l'océan Pacifique. En sept mois, ce nouveau système a permis de récolter plusieurs tonnes de plastique. L'objectif à terme est d'arriver à collecter 90 % du plastique présent dans les océans. Pour ça, Boyan Slat souhaite travailler également au niveau de la source de la pollution : la terre. “Et si on pouvait intercepter le plastique dans les rivières avant qu'il n'atteigne l'océan. 1000 rivières sont responsables de 80 % de la pollution plastique. Ce sont 1 % des rivières qui causent 80 % des dégâts” déclarait Boyan Slat.
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Boyan Slat est devenu une figure emblématique de la lutte contre la pollution plastique et a attiré l'attention internationale pour son engagement en faveur de la préservation de l'environnement. Son travail a été largement médiatisé, et il a été reconnu par de nombreuses récompenses et distinctions pour ses efforts visant à nettoyer les océans et à sensibiliser le public aux problèmes liés à la pollution plastique. Boyan Slat a déjà gagné de nombreuses récompenses : Champions de la Terre 2014, prix Forbes décerné à 30 personnalités de moins de 30 ans en 2016, le prix Reader's Digest en 2017. Aujourd'hui, le monde a les yeux rivés sur lui dans l'espoir que son système soit l'une des solutions efficaces pour régler la problématique du plastique.
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