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“Ça peut arriver avec des personnages de fiction, des célébrités, des personnalités”
“Quand on sait beaucoup de choses sur un inconnu, ça nous donne l’illusion qu’il en sait beaucoup sur nous aussi” explique le Tiktokeur Steve Psychology. Avec le développement des réseaux sociaux et l’entrée dans le quotidien d’acteurs, chanteurs, influenceurs… Certains nouent ce qu’on appelle des “relations parasociales”. Qu’est-ce que c’est ? Cynthia Vinney, autrice et chercheuse explique : “C’est une relation qui est illusoire. Ça peut arriver avec des personnages de fiction, des célébrités, des personnalités, qu’on ne connaît pas mais qu’on suit. N’importe qui avec qui on a une relation unilatérale, par le biais d’un média. L’autre personne ne partage pas nos sentiments et n’a même pas connaissance de la relation”.
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“Le cinéma et la radio existent depuis environ un siècle, pas plus. Ces médias de masse sont populaires depuis très peu de temps, à l’échelle de notre existence sur Terre. Notre cerveau n’a pas suffisamment évolué pour faire la différence entre une relation directe et une relation indirecte” précise la chercheuse. La spécialiste ajoute que ce type de relations peuvent avoir des bénéfices : “Il a été montré que ce sont de très bons substituts aux relations sociales. Et elles peuvent aussi nous aider dans nos relations de la vraie vie : si on aime tous les deux Oprah Winfrey par exemple, on peut entrer en interaction sur la base de cet amour commun et ça renforce notre relation”. Elle alerte également sur les dangers : “Il faut comprendre pourquoi on est si passionnés et peut-être prendre le temps de se demander à quoi on veut consacrer notre énergie dans la vie”.
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Avoir l’impression d’être ami avec une star ou un influenceur qu’on ne connaît pas, c’est la définition d’une relation parasociale. Certains influenceurs présents sur YouTube, Twitch, Twitter ou Instagram, y sont confrontés au quotidien : des “fans” ou “followers” leur écrivent, ils répondent, puis la machine s’emballe. Certains followers leur envoient plusieurs messages. Quand les influenceurs ne répondent plus, leur “fan” se déchaîne en les harcelant et en les menaçant, comme s’ils vivaient une trahison de ne plus avoir de réponse personnelle. Une “relation parasociale” est une relation totalement fantasmée, non réelle, qui donne le sentiment de connaître une personne, comme par exemple une actrice que l’on croiserait dans la rue, alors qu’on ne la connaît pas et qu’on ne la jamais croisée avant.
Ce sont deux chercheurs américains, Donald Horton et R. Richard Wohl, qui ont défini ce phénomène psychologique dans leur article datant de 1965 et intitulé : “La communication de masse et l’interaction parasociale : observations sur l’intimité à distance”. A l’époque, les deux chercheurs parlent dans leur article de ce phénomène étrange qui peut exister entre les téléspectateurs et les personnes du monde du spectacle, de la chanson, de la télévision ou du cinéma, qui voient à travers leur écran. C’est cette illusion de proximité que désigne “la relation parasociale”. Le phénomène s’accentue en raison de la fréquence des “rencontres virtuelles” avec la personne célèbre et inconnue.
Depuis l'avènement des médias sociaux et des plateformes en ligne telles que YouTube, TikTok, et les réseaux sociaux, le paysage médiatique a connu une métamorphose profonde. Les vidéos sont devenues le contenu le plus consommé sur ces plateformes, et de nouveaux types de relations ont émergé : les relations parasociales. Dans ce monde numérique, les créateurs de contenu ont acquis le statut de personnalités sociales. Grâce à leurs vidéos engageantes, ils ont su établir des liens uniques avec leur audience, donnant naissance à des relations asymétriques où le créateur est perçu comme un ami, un mentor, voire une célébrité.
Les relations parasociales à l'ère numérique ont en effet pris une ampleur sans précédent grâce à l'émergence des médias sociaux, en particulier sur des plateformes comme YouTube et TikTok. Les vidéos en ligne ont créé un nouveau terrain fertile pour les connexions parasociales, où les créateurs de contenu deviennent des figures d'influenceurs dans la vie de leurs fans. Dans le monde d'aujourd'hui, il n'est pas rare de voir des personnes développer une connexion parasociale intense avec des personnalités en ligne. Ces interactions sont souvent façonnées par le contenu vidéo que les influenceurs partagent sur leurs réseaux sociaux. À travers ces vidéos, les créateurs peuvent donner l'impression d'entrer dans la vie de leur audience, les amenant à se sentir proches et familiers. De façon sociale, une personnalité en ligne peut rapidement devenir une figure sociale majeure dans la vie de ses fans, nourrissant ainsi des relations parasociales puissantes et influentes.
Ces liens se développent au fil des années, avec le créateur partageant régulièrement sa vie, ses expériences et ses intérêts à travers ses vidéos. L'audience, quant à elle, suit avec attention, ressentant une impression d'intimité avec le Youtubeur ou le personnage en ligne, même si cette interaction reste virtuelle. Les relations parasociales peuvent se former avec n'importe quel type de créateur en ligne, qu'il s'agisse de célébrités de YouTube, de stars de TikTok ou même de personnalités de la télévision traditionnelle qui utilisent les médias sociaux pour étendre leur portée. Au sein de cette communauté de fans, certains créateurs atteignent un niveau de célébrité comparable à celui des personnalités du monde traditionnel des médias. Leurs amis et leurs collègues dans la liste des célébrités sont souvent d'autres créateurs de contenu, et ils peuvent collaborer sur des projets ou promouvoir mutuellement leurs produits.
Cette tendance a fait évoluer le concept de "public" dans le monde numérique. Les fans se rassemblent autour de leur créateur préféré, formant des espaces sociaux en ligne où ils discutent, partagent leurs impressions et se soutiennent mutuellement. Cependant, il est essentiel de se rappeler que ces relations sont construites sur la base d'une présence publique en ligne. Au fil des années, cette tendance a pris une place de plus en plus importante dans la vie des gens. Les interactions en ligne peuvent créer une communauté virtuelle autour d'un créateur, où les fans peuvent interagir avec d'autres personnes partageant les mêmes intérêts.
Cependant, il est crucial de noter que les relations parasociales sont souvent déséquilibrées. Pour le créateur, il s'agit souvent d'une interaction maniérée, car ils peuvent avoir une liste sans fin d'amis virtuels, tandis que pour le fan, l'influenceur peut devenir une célébrité inatteignable. Le marketing d'influence est un exemple manifeste de l'impact de ces relations parasociales. Les créateurs de contenu, en raison de leur influence sur leur public, peuvent être sollicités pour promouvoir des produits et des services, transformant ainsi leur popularité en une source de revenus. Pour les marques, ces partenariats avec des influenceurs offrent une occasion unique de toucher un public engagé et ciblé.
Dans le monde des médias sociaux et du metavers émergent, ces relations parasociales pourraient prendre une nouvelle dimension. Les créateurs de contenu et les influenceurs pourraient se retrouver non seulement sur les plateformes traditionnelles comme YouTube, mais également dans des espaces virtuels plus interactifs où leurs fans pourraient se sentir encore plus connectés à eux. Les relations parasociales sont donc un phénomène intrigant de notre ère numérique, où les vidéos en ligne jouent un rôle central. Les créateurs de contenu deviennent des figures d'influence dans la vie de leurs fans, créant ainsi des liens forts et parfois déséquilibrés. Alors que les plateformes sociales continuent d'évoluer, il sera intéressant de voir comment ces relations évolueront et se développeront dans les années à venir.
