100 ans, médaillé olympique et porteur de la flamme
Une passion précoce pour le cyclisme
Charles Coste, né en 1924, explique : "Ma mère disait qu'à douze ans, je disais que je serais champion olympique ou général. J'ai préféré être champion olympique." L'amour pour le cyclisme est venu très tôt pour lui. "Ma première compétition, je crois que c'est à Toulon. Je devais avoir seize ans pour le Grand Prix de Sanary-sur-Mer", se souvient-il, bien que sa mère ne voulait pas qu'il fasse du vélo, le trouvant dangereux.
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La route vers les Jeux Olympiques de 1948
Charles Coste mentionne avoir commencé sa carrière cycliste à Toulon, au Vélo Sport toulonnais. "Comme je gagnais beaucoup de courses, un ancien Tour de France, Jules Merviel, m'a conseillé de rallier Paris et le célèbre Vélo Club de Levallois." C'est ainsi qu'en 1946, il est arrivé au camp d'entraînement de La Celle-Saint-Cloud pour se préparer aux Jeux de 1948 à Londres. "Nous étions logés dans des pavillons qui avaient servi à l'US Air Force pendant la guerre", raconte-t-il.
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Le souvenir inoubliable de la médaille d'or
Aux Jeux de 1948, l'équipe française de cyclisme sur piste a remporté l'or face aux Italiens après une finale serrée. "Quand vous êtes jeune, vous avez rêvé de la médaille, déjà, et quand vous la touchez, quand on vous la remet, c'est formidable", se remémore Charles Coste avec émotion. Il conserve précieusement sa médaille ainsi que la récompense remise par le président Vincent Auriol lors d'une réception à l'Élysée.
