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“Le phénomène raciste dans le sport et dans le foot en particulier n'existe pas”
À 81 ans, c'est le président de la Fédération française de football depuis juin 2011. En mars 2021, il a été réélu pour son quatrième mandat. Avant de diriger le foot français, Noël Le Graët, originaire de Bretagne, était à la tête du club de foot de Guingamp, de 1972 à 1991 puis de 2002 à 2011. Sous sa direction, l'En avant de Guingamp passe du niveau régional à la Ligue régional à la Ligue 1 et gagne la Coupe de France en 2009. “Vous savez, la Coupe de France est une aventure merveilleuse car elle permet chaque année, à un modeste club amateur, de se distinguer” déclarait alors le directeur à l’époque.
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En 1993, il prend la tête de la Ligue de football professionnel. Ce n'est pas la première fois que celui qu'on surnomme le “Menhir” crée la polémique. En 2019, à la suite de banderoles homophobes dans les stades, sa réaction fait polémique. "Pour être clair, je trouve qu'on arrête trop de matchs. Cela fait plaisir à certains ministres, mais moi, ça me gêne. Le football ne peut pas être pris en otage pour des propos vulgaires" a expliqué Noël Le Graët au média Ouest France le 5 septembre 2019. En 2020, il évoque le racisme dans le football... “Vous savez, quand un black, pardonnez-moi, marque un but, tout le stade est debout. Donc non, très franchement, le phénomène raciste dans le sport et dans le foot en particulier n'existe pas, ou peu” affirmait le directeur le 15 septembre 2020.
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Des relations tendues entre Kylian Mbappé et Noël Le Graët
Récemment, c'est sa réaction sur l'organisation de la Coupe de la Coupe du monde au Qatar qui est critiquée. A la question du journaliste : “Est-ce que c'était une erreur de donner la Coupe du monde au Qatar?”, il répond : “Bah écoutez, il fallait en parler il y a 10 ans. Maintenant, on y va. Les querelles d'aujourd'hui sont un peu tardives. La Coupe du monde va faire évoluer le Qatar”. Depuis septembre 2022, il est accusé de harcèlement sexuel par plusieurs anciennes collaboratrices de la FFF.
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Sa relation avec Kylian Mbappé est souvent tendue. Le champion du monde lui a reproché son manque de soutien face aux insultes dont il a été victime, après son pénalty raté lors de l'Euro 2021. Le mandat de Noël Le Graët à la tête de la FFF doit prendre fin en décembre 2024. Lors d'une conférence de presse, la ministre des Sports a critiqué les propos polémiques tenus par Noël Le Graët sur Zinédine Zidane. “Il nous a habitués à ces sorties de route, moi je ne veux plus de ces situations où on est susceptible que ça disjoncte” a déclaré Amélie Oudéa-Castera le 9 janvier 2023 sur Europe 1 avant d’ajouter : “Vous savez, le président de la République, il est comme les Français, il est vraiment déçu et vraiment heurté quand de tels propos sur de telles légendes du sport français et du sport mondial sont tenus”.
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