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L'échidné : Un mammifère primitif et fascinant
L'échidné est l'un des animaux les plus primitifs sur Terre, presque inchangé depuis des millions d'années. Avec l'ornithorynque, il est l'un des deux mammifères à pondre des œufs. Cependant, les œufs de l'échidné éclosent dans une poche similaire à celle des kangourous.
L'échidné en voie de disparition en Australie
Cet animal unique ne possède pas de mâchoire, mais un long bec qui lui permet d'aspirer sa nourriture. Son corps est recouvert de piquants, y compris son pénis qui possède quatre extrémités. La femelle, quant à elle, a un seul orifice pour toutes ses fonctions corporelles, appelé le cloaque.
Le bilby : Un marsupial nocturne aux caractéristiques étonnantes
Le bilby, également connu sous le nom de lapin bandicoot, est un animal vivant dans le désert qui ne boit jamais. L'eau contenue dans les aliments qu'il consomme suffit à ses besoins. Cet animal nocturne passe ses journées dans des terriers qu'il creuse en spirale, n'en sortant qu'à la tombée de la nuit pour chasser des insectes et se reproduire. Les femelles accouchent au bout de 14 jours, ce qui constitue l'une des plus courtes périodes de gestation pour un mammifère. Ce marsupial, longtemps chassé, est aujourd'hui menacé par l'introduction d'espèces comme le chat et le renard. Le bilby est l'un des animaux les plus populaires d'Australie et est protégé dans quasiment tout le pays.
Le wombat, l'un des animaux les plus populaires d'Australie
Comme le kangourou ou le koala, il accueille ses bébés dans une poche, mais celle-ci est ouverte vers l'arrière pour les protéger de la terre lorsqu'il creuse sa tanière, qui peut atteindre 30 mètres de profondeur. Sa fourrure extrêmement dense le protège également de la terre. Sa digestion dure 14 jours et il a la particularité de faire des crottes cubiques, jusqu'à 100 par jour. Malgré son apparence, le bilby est un animal féroce, capable de courir jusqu'à 40 km/h, presque aussi vite qu'Usain Bolt, et de sauter jusqu'à 1 mètre. Il peut écraser le crâne de ses prédateurs avec ses mâchoires puissantes ou les étouffer avec ses fesses. Autrefois considérées comme des vermines, certaines sous-espèces ont frôlé l'extinction mais sont aujourd'hui protégées, et leur population est en pleine réhabilitation.
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