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3 questions simples sur le carême chrétien
1/ Qu'est-ce que le carême ?
Père Yves Saint Laurent Ayemou : “L'Église catholique propose 2 jours obligatoires de jeûne et d'abstinence. C'est le mercredi des Cendres et le Vendredi saint. Ces deux jours-là sont obligatoires pour tous ceux dont l'âge est compris entre 15 et 60 ans.
L'Église catholique propose également de choisir le vendredi comme jour de jeûne par excellence, tout simplement parce que ce jour-là nous renvoie au jour où le Christ a souffert de la Passion. Mais maintenant, les autres jours, c'est véritablement laissé à l'appréciation de chacun.
Le carême vient d'un terme un peu lourd, latin, "quadragesima", qui renvoie à 40 jours. 40, c'est le symbole des 40 jours que Jésus a passé dans le désert pour ce qui concerne le Nouveau Testament.
Et dans l'Ancien Testament, c'est les 40 années que le peuple d'Israël a passé dans le désert de sa sortie d'Égypte jusqu'à la Terre promise. Et donc, ces 40 jours vont nous préparer à la célébration de la Pâque, qui est la fête centrale, la fête centrale du christianisme, de la foi chrétienne.
Pendant ces 40 jours, le peuple est amené à se détourner de ce qui l'éloigne de Dieu pour s'attacher aux choses, aux paroles qui le rapprochent.”
2/ Quand débute le carême ?
“Le temps de carême début le mercredi des Cendres, et pour cette année, ce sera le 2 mars 2022. Ce mercredi est appelé mercredi des Cendres parce que ce jour-là, nous recevons les cendres, soit sur le front soit sur la tête.
Pourquoi les cendres ? Les cendres pour nous rappeler que nous sommes des êtres fragiles, des êtres finis, et que nous devons tout de Dieu. Les cendres sont issues des rameaux séchés qui sont consumés, et c'est le reste que nous appliquons après, bien sûr, une prière de bénédiction.
Lorsque nous recevons les centres, il y a deux paroles, deux paroles que le prêtre prononce : "Convertissez-vous, croyez à la bonne nouvelle" ou "Tu es poussière et tu retourneras à la poussière." Qu'on utilise l'une ou l'autre, ces deux formules sont complémentaires.”
3/ Que faut-il faire pendant le jeûne ?
“Le jeûne, c'est se priver partiellement ou totalement de nourriture ou de quelque chose, pourvu que cette privation nous permette de nous tourner résolument vers Dieu.
Comment se fait le jeûne ? Bien évidemment, la privation va se faire sur un premier plan par rapport à la nourriture, mais également, à cause de son sens large, sur des choses qui pourraient nous éloigner de Dieu, comme, par exemple, Facebook, ou encore la télévision, ou encore les ragots, ou faire encore un jeûne de paroles.
L'essentiel, ce n'est pas le nombre de repas dont on se prive, mais c'est de la qualité des moments que l'on passe avec Dieu.”
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Le Carême précède Pâques. Il s’agit d’une période de jeûne et de pénitence. La pratique du jeune permet notamment de comprendre que le sens de la vie n’est pas forcément lié à la nourriture. Pour les Chrétiens, il s’agit de s’en libérer pour se dédier à sa présence totale face au Seigneur.
Durant les vendredis de carêmes, on ne mange pas de viande, mais du poisson. Cette pratique a lieu chaque année. Le jeûne est obligatoire pour les catholiques âgés de 15 à 60 ans, sauf exception lié à un état de santé faible par exemple. Il ne dure pas une semaine, mais seulement deux jours, dont un imposé.