À 97 ans, Charles Coste a enfin eu droit à sa Marseillaise olympique

Le parcours de Charles Coste

Charles Coste, né en février 1924 dans le Var, est le plus ancien champion olympique français encore en vie. Il a remporté une médaille d'or en poursuite par équipes aux Jeux Olympiques de Londres en 1948. À cette époque, il se souvient que "mon rêve était champion olympique c'est ma plus belle victoire". Cependant, les conditions de vie étaient très différentes de celles d'aujourd'hui. Il explique que "c'était une époque très dure" et que "nous nous étions par exemple dans les champs de lui", sans village olympique.

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Malgré les difficultés, Charles Coste a poursuivi sa passion pour le cyclisme. Il a reçu la Légion d'honneur le 13 avril, 74 ans après sa victoire olympique. Ce moment a été particulièrement significatif pour lui, car il n'avait jamais eu l'occasion d'entendre la Marseillaise retentir après son titre. Il déclare : "on n'a pas entendu Marseillaise qu'on n'a pas trouvé le disque pour nous la faire entendre". Ce manque a laissé un vide dans son expérience olympique.

Une reconnaissance tardive

La remise de la Légion d'honneur à Charles Coste a été effectuée par Tony Estanguet, président de Paris 2024. Cette distinction est venue après des décennies d'attente, car la Légion d'honneur n'a été remise aux champions olympiques français qu'à partir de 1952. Charles Coste se remémore : "moi quand j'ai gagné la médaille, j'ai eu que la médaille pas eu autre chose".

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À l'approche des Jeux Olympiques de Paris en 2024, Charles Coste aura 100 ans. Il se montre incertain quant à sa présence, disant : "je ne veux pas dire vraiment si je serai là encore". Cependant, il reste fier de son héritage et de son parcours. Il conclut en évoquant la longévité de sa passion pour le cyclisme, en affirmant : "si j'avais su que le vélo garder la forme comme ça j'aurais pas fait de conneries".

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