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Melati Wijsen, une jeune activiste indonésienne, incarne la nouvelle génération engagée dans la lutte contre la pollution plastique qui menace la flore et la faune de notre planète. Née sur l'île paradisiaque de Bali, elle a rapidement pris conscience de la menace que les plastiques représentaient pour sa vie quotidienne et pour l'avenir de sa génération.
Avec sa sœur, Isabel, Melati a entrepris une mission ambitieuse alors qu'elle était encore à l'école. Leur action a débuté par une idée simple mais puissante : faire de Bali l'île sans plastique. Les jeunes sœurs ont fondé l'organisation "Bye Bye Plastic Bags" et ont commencé à sensibiliser leur communauté à l'impact dévastateur des sacs en plastique sur l'environnement.
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“Avec ma petite sœur, on ne voulait pas attendre d’être plus grande pour agir. On a regardé notre environnement et on s’est demandé quel était le problème auquel on pouvait s’attaquer. La pollution plastique était une réalité très forte et on a su que l’on voulait agir là dessus”. Avec sa petite sœur Isabel, Melati commence à militer dès l'âge de 12 ans. Moins de 10 ans plus tard, elle réussit à faire changer une loi dans son pays et ne compte pas s’arrêter là…
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Melati Wijsen naît le 19 décembre 2000. Fille d’un Indonésien et d’une Néerlandaise, elle grandit sur l’île de Bali. Elle étudie à la Green School Bali, une école privée écologiste. L’Indonésie où elle grandit est le deuxième pays au monde derrière la Chine, à rejeter le plus de plastique dans l’océan. En 2013, elle fonde l’ONG Bye Bye Plastic Bags avec sa petite sœur Isabel. Elles ont alors seulement 10 et 12 ans. Pendant plusieurs années, les deux sœurs multiplient les pétitions, distributions de sacs alternatifs, nettoyages géants, actions symboliques…
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En 2013, Melati Wijsen fonde l’ONG Bye Bye Plastic Bags
Pour que leur combat aboutisse, elles n’hésitent pas à entamer une grève de la faim en journée. À 16 ans, en 2017, elles fondent Mountain Mamas, leur première entreprise sociale dont le but est de former des femmes à fabriquer des sacs recyclés et réutilisables. “Nous avons continué et fait en sorte que le changement que nous voulions voir se produise, en faisant preuve de persévérance, en tenant nos promesses, en sachant que nous ne pouvions pas abandonner et que la meilleure solution était de montrer l'exemple” explique Melati Wijsen.
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En décembre 2018, après plusieurs années de combat, une loi interdit finalement à Bali les sacs plastique, les pailles et certains polystyrènes. “Maintenant, j'ai 20 ans, et aujourd'hui, ma plus grande frustration, c'est que le changement est trop lent et je pense que tous les activistes en première ligne le pensent. Nous voyons des solutions, nous savons ce que nous pouvons faire, nous avons l'impression que c'est à portée de main, et pourtant il faut des années et des années avant de voir le changement que nous voulons voir se produire” affirme la jeune militante.
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Avec Youthtopia, chacun peut s’engager
La même année, le magazine Time fait figurer Melati et sa sœur dans la liste des 25 adolescents les plus influents de la planète. La réalisatrice française Flore Vasseur lui propose d’être le fil conducteur de son nouveau documentaire BIGGER THAN US. Elle la filme dans 7 pays où la jeune fille rencontre d’autres jeunes engagés. Fin 2019, le tournage de BIGGER THAN US s’achève. Elle se consacre alors à plein temps à ses combats.
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Avec sa nouvelle organisation Youthtopia, elle veut aider d’autres jeunes à s’engager à leur tour. “L'une des premières questions qu’on nous a toujours posées, où que nous soyons, c’était : "Comment je peux faire ce que vous faites ?" et c'est là qu'intervient Youthtopia, notre nouveau projet” a expliqué Melati Wijsen. En janvier 2020, au Forum économique de Davos, elle tente de convaincre les dirigeants de la planète de la nécessité de sortir des plastiques à usage unique. La pandémie de Covid-19 ne l’empêche pas de continuer à militer.
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En juillet 2021, elle se rend pour la première fois au Festival de Cannes pour la projection de BIGGER THAN US. “Ce qui me fait revenir chaque matin, ce qui me fait me lever chaque jour, et aussi une chose que j'ai apprise de BIGGER THAN US et du travail que je fais avec Youthtopia, c'est qu'encore une fois, nous ne sommes pas seuls, nous sommes si nombreux. Et je pense qu'il est vraiment important de pouvoir ressentir le pouvoir d'une génération, ce que nous sommes, en première ligne” déclarait la militante. Son combat, Melati Wijsen le raconte au cinéma dans BIGGER THAN US.
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Sensibiliser le monde sur la pollution plastique
Leur engagement a rapidement attiré l'attention du monde entier. Melati et Isabel ont inspiré d'autres jeunes à se joindre à leur cause, créant ainsi un mouvement mondial de jeunes activistes déterminés à combattre la pollution plastique. Melati a été invitée à s'exprimer lors de conférences internationales et a même été nommée Ambassadrice de la Jeunesse pour l'environnement en Indonésie. Leur travail acharné a porté ses fruits, et Bali est devenue la première île en Indonésie à interdire les sacs en plastique à usage unique. Cette victoire a marqué un tournant dans la lutte mondiale contre la pollution plastique, montrant que même de jeunes individus peuvent avoir un impact significatif sur leur environnement.
Melati et sa sœur Isabel ont également utilisé l'art comme moyen d'expression pour sensibiliser davantage à la cause. Leur projet "Youthtopia" a permis aux jeunes artistes locaux de créer des œuvres d'art inspirées par la lutte contre les plastiques, renforçant ainsi le message de changement nécessaire. L'engagement de Melati Wijsen en faveur de l'environnement est un exemple inspirant de la façon dont la jeunesse peut prendre des mesures concrètes pour protéger notre planète. Elle continue de travailler sans relâche pour inciter les pays du monde entier à adopter des mesures similaires pour réduire la pollution plastique.
