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“Il nous fallait ce foutu bateau”
25 ans après sa sortie, Titanic fait toujours partie des cinq plus gros succès au cinéma de tous les temps. Entre le coût énorme du film, le casting, les figurants, … Voici 6 secrets derrière le film Titanic.
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Kate Winslet, qui joue le rôle de Rose, pensait ne pas être prise lors de son casting : “J’étais tellement nerveuse. J’étais vraiment, incroyablement nerveuse. Et je ne pensais pas que j’aurais le rôle. Je me disais : ‘Oh, il n’y a aucune chance. Je suis anglaise. Il n’y a aucune chance.’ (...) J’ai auditionné avec Matthew McConaughey. Il auditionnait pour Jack, alors nous avons passé le casting ensemble. C’était vraiment une expérience folle. Il était adorable, je me souviens qu’il était très sympa et très drôle.” C’est finalement Leonardo DiCaprio, déjà nommé aux Oscars et aux Golden Globes, que James Cameron choisit pour incarner Jack Dawson. “C’était juste le bon mec pour le rôle, parce qu’il ne pensait pas nécessairement qu’il était le bon mec pour le job.”
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“Il n’aurait jamais demandé à quelqu’un de faire quelque chose qu’il ne ferait pas”
Lors de son arrivée sur le tournage, la première scène de Leonardo DiCaprio est celle du dessin dans laquelle Kate Winslet apparaît nue face à lui. Mais ce célèbre croquis, il a été réalisé par James Cameron. La main que l’on voit à l’écran, c’est celle du réalisateur. Mais comme il est gaucher, alors que l’acteur est droitier, le plan a dû être inversé en post-production. Mais ce n’est pas tout. Pour réussir certaines scènes, le réalisateur n’a qu’une seule chance : pour l’inondation du Grand Escalier et la destruction des verrières, ce sont 450 000 litres d’eau qui sont déversés dans le décor.
Ces scènes du naufrage mettent les corps à rude épreuve. Les acteurs sont immergés durant de longues heures dans une eau à seulement quinze degrés. Kate Winslet est victime d’une hypothermie. Mais le réalisateur n’hésite pas à se mouiller, lui aussi. “Il était toujours le premier dans l’eau, le dernier à en sortir. C’était dingue. Il n’aurait jamais demandé à quelqu’un de faire quelque chose qu’il ne ferait pas”, expliquait Billy Zane, un des acteurs.
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Une obsession du réalisme
Pour préparer le tournage, James Cameron débute à l’été 1995 une série de 12 plongées sur l’épave du navire. “Nous avons envoyé nos caméras robotisées à l’intérieur de l’épave et nous avons photographié des choses que personne n’avait vues depuis que le bateau avait coulé”, expliquait-il. Son objectif : coller le plus possible à la réalité. “Pour moi, c’était vraiment une mission et une responsabilité de le faire bien, de faire aussi bien que l’on pouvait, comme si, d’une certaine façon, on pouvait regarder par une fenêtre dans le temps, ou remonter le temps et voir ce qui s’était vraiment passé. Alors, nous avons passé beaucoup de temps sur les analyses scientifiques pour comprendre ce qui s’était passé pendant l’inondation ou lorsque le bateau s’est brisé.” Le 31 mai 1996, la construction du studio et de la réplique grandeur nature du navire dans un bassin de 85 millions de litres débute au Mexique.
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Mais sur le tournage, les dépassements de budget s’accumulent et la production fait pression sur James Cameron pour qu’il coupe des scènes. Le réalisateur est même contraint à renoncer à ses 8 millions de dollars de salaire. “Nous avons finalement atteint un point, à la moitié du tournage, où le budget pour construire le bateau avait de loin dépassé ce que nous avions prévu. Le créer, le construire, l’éclairer, le terminer, faire en sorte qu’il fonctionne, qu’il monte et qu’il descende dans le bassin, tout cela nous coûtait plus. Mais le truc, c’est qu’à ce moment-là, il n’y avait pas grand-chose que nous puissions faire parce qu’enlever une scène, ou deux, ou cinq scènes n’aurait pas fait une grande différence. Il nous fallait tout de même ce foutu bateau.”
Après 7 mois de tournage, la post-production s’éternise à son tour et le film, prévu pour l’été 1997, sort finalement à l’approche de Noël. Lors des avant-premières, le budget de 200 millions de dollars, soit le double du budget initialement prévu, est sur toutes les lèvres. Et l’enjeu est immense pour le réalisateur. Dès le week-end de sa sortie aux États-Unis, le succès est au rendez-vous : Titanic rapporte 28 millions de dollars et se classe numéro 1 du box-office devant le nouveau James Bond : Demain ne meurt jamais. Mais ça ne sera pas la seule grande réussite dans le cinéma de James Cameron. Avatar trône à la première place du box office actuellement, et Avatar : La Voie de l'eau à la quatrième place.
