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Ce temple hindou hébergent des tortues disparues à l'état sauvage
Dans ce temple, subsistent des tortues disparues à l'état naturel : les trionyx noirâtres.
Déclarées éteintes à l'état sauvage en 2002 par l'IUCN, ces tortues aquatiques à carapaces molles endémiques d'Asie du Sud ont été victimes de la chasse et de la destruction de leur habitat. Mais ces tortues perdurent encore dans certains temples hindous, comme le Hayagriva Madhav, situé dans l'État d'Assam.
Ici, les tortues sont nombreuses, préservées par le caractère sacré de ce lieu de pèlerinage. Pranab Malakar, le responsable de ce sanctuaire s'est récemment associé avec l'ONG Good Earth pour mettre en place un programme de reproduction.
En janvier 2019, 16 bébés tortues élevés dans le temple ont été réintroduites dans un parc naturel protégé à proximité. S'il reste un espoir pour ces tortues, une espèce similaire est, elle, sur le point de disparaître : la tortue à carapace molle du Yangtsé. La dernière femelle connue est morte le 13 avril 2019 dans un zoo chinois.
Les tortues sont parmi les vertébrés les plus menacés au monde : près de la moitié des espèces sont inscrites sur la Liste rouge des espèces menacées.
