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Comment les singes-araignées utilisent-ils leur queue ?
Le "singe-araignée" portent ce nom grâce à deux caractéristiques : des membres très fins et allongés et une queue de presque 1 m. Ces attributs lui donnent une silhouette étonnante lorsqu'il se déplace dans les arbres.
Il y passe d'ailleurs tout son temps, car une fois au sol il devient une proie facile pour les jaguars ou les pumas. Ce mode de vie strictement arboricole est facilité par sa queue préhensile qui fonctionne comme une 5ème main.
Capable de supporter tout le poids du singe, elle s'accroche constamment aux branches pour lui offrir une sécurité supplémentaire. Son extrémité très souple est dépourvue de poil sur un côté, pour augmenter l'adhérence. Sur cette zone de peau, des plis, similaires aux empreintes digitales, servent eux aussi à augmenter la friction avec une branche.
Ces caractéristiques font de lui un virtuose du déplacement dans les arbres, seulement dépassé par le gibbon dans ce domaine. Plus grands singes d'Amérique du Sud, les singes-araignées comptent 7 espèces différentes, toutes menacées par la déforestation.
