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Les mamans crocodiles sont très douces !
Contrairement aux apparences et malgré leur réputation d'animaux sanguinaires, elles prennent grand soin de leurs petits.
Oui, les crocodiles sont de bonnes mères. Malgré leur réputation d'animaux sanguinaires et guidés par de bas-instincts, les crocodiliens se distinguent des autres reptiles par leur soin maternel.
Elles fabriquent des nids
Tout d'abord, les femelles fabriquent des nids pour abriter leurs œufs. Certaines espèces creusent des trous, comme le gavial du Gange, et d'autres construisent des monticules à l'aide de végétation et de terre, comme le crocodile américain.
Lors de la période d’incubation, la femelle tient la garde pour protéger ses petits. Elle reste auprès de ses œufs pendant plusieurs mois, selon les espèces, et n'hésite pas à attaquer toute menace potentielle.
Dans le cas du crocodile du Nil, on a observé des femelles entrer dans une forme de transe, se tenant absolument immobiles près des œufs et ne bougeant que pour pour aller se rafraîchir.
Elles aident à l’éclosion
Lorsque vient le moment de l’éclosion, les petits émettent un son depuis l'intérieur de l’œuf. Ce son alerte la mère, qui va déterrer les œufs et parfois aider l’éclosion en fracturant la coquille de ses mâchoires.
Une fois les œufs éclos, les alligators et les crocodiles ont un comportement surprenant. Si le nid est éloigné de l’eau, la femelle va installer les petits dans sa gueule. Elle peut y placer un grand nombre de petits grâce à une poche extensible située sur son cou.
Le but de la manœuvre : amener ses petits jusqu'au point d'eau le plus proche. Pendant plusieurs mois, ils vont rester aux côtés de leur mère, qui va assurer leur protection, avant de se disperser une fois qu'ils auront atteint leur maturité.
