Pourquoi cette race de chat inquiète

La grande explication

Le savannah, avec ses grandes oreilles et sa robe tachetée, a vu sa popularité exploser ces dernières années, notamment sur les réseaux sociaux. Sur TikTok, le mot-clé "savannah cat" cumule plus de 860 millions de vues. Lucas, dans cet épisode de "La grande explication", s'interroge sur l'origine de cette race de chat hybride et les inquiétudes qu'elle suscite. Ce chat est le résultat d'une hybridation entre un chat domestique et un serval, un félin sauvage. Lucas souligne que "le rêve de ces créateurs, c'est de pouvoir avoir dans son salon un chat à l'apparence de félin sauvage". Cependant, cette bonne intention cache des conséquences préoccupantes.

Comment le chat est devenu domestique ?

La première femelle de savannah, nommée Savannah, est née le 7 avril 1986 en Pennsylvanie. À la naissance, elle pesait environ 220 grammes, soit le double d'un chaton normal. Les premiers croisements ont eu lieu dans les années 80, et l'idée de créer une race à partir de ces hybrides a progressivement émergé. Le serval, l'ancêtre sauvage du savannah, est un animal imposant, pesant entre 9 et 18 kilos, et est un chasseur redoutable. Géraldine Veyron, du Muséum national d'histoire naturelle, explique que "c'est le félin qui a les plus grandes oreilles proportionnellement à sa taille", ce qui lui permet de détecter ses proies dans les hautes herbes. En 2001, la TICA (International Cat Association) a accepté l'enregistrement des savannahs, et leur popularité a continué de croître.

Les inquiétudes croissantes

Malgré leur attrait, les savannahs ne sont pas les bienvenus partout. Plusieurs États américains, dont la Géorgie et Hawaï, interdisent leur possession. En 2008, l'Australie a également pris des mesures pour interdire cette race, craignant que des savannahs échappés ne menacent la faune locale. En 2020, un rapport du Conseil bruxellois du bien-être animal a recommandé d'interdire les savannahs en Belgique, soulignant que "les premières générations de savannahs ne sont pas adaptées à la vie en tant qu'animal de compagnie". Les inquiétudes ne se limitent pas à la législation.

Pourquoi les fennecs "de compagnie" inquiètent ?

Le savannah, en raison de son ascendance sauvage, présente des comportements de chasse plus prononcés que ceux des chats domestiques. Lucas note que "physiquement, le savannah est plus imposant" et peut peser plus de 10 kg. Une étude menée en Australie a révélé que les savannahs pourraient s'attaquer à 28 espèces de mammifères de plus que les chats domestiques, représentant un risque pour 91% des espèces de mammifères terrestres non volants. En outre, la confusion entre savannahs et cervals, un autre félin sauvage, a conduit à une augmentation du trafic illégal. Des ONG au Royaume-Uni et en France ont signalé une hausse des saisies de cervals, souvent vendus sous le nom de savannahs. Lucas conclut en mentionnant que "les trafiquants jouent sur la légalité du savannah pour vendre des cervals", ce qui pose un problème de conservation pour cette espèce déjà menacée.

Cet article a été adapté par intelligence artificielle à partir d'une vidéo réalisée par nos journalistes, tout en veillant à respecter fidèlement le contenu original. Si toutefois vous souhaitiez partager vos remarques, vous pouvez nous contacter à l'adresse suivante : [email protected].