Pourquoi les castors reviennent… et qu'est-ce que ça change pour nous ?

La grande explication — Le retour du castor en France

Le castor, autrefois au bord de l'extinction, connaît un retour spectaculaire en France. Lucas de Brut Nature explique que cet animal fascinant, qui ne comptait plus qu'entre 20 et 50 individus, a réussi à se rétablir grâce à plusieurs initiatives de protection. Il souligne que le castor d'Europe, qui mesure entre 1 mètre et 1,40 mètre, est le plus gros rongeur du continent. Autrefois présent dans toute la France, il a quasiment disparu au début du 20ème siècle.

Comment l'extinction du bison d'Europe a été évitée

Lucas mentionne que le mot "bièvre", qui désignait le castor, est encore présent dans de nombreux noms de lieux en France, témoignant de sa présence passée. Le déclin du castor s'explique principalement par les activités humaines, notamment la chasse pour sa fourrure et le castorium, une substance utilisée dans la parfumerie. En France, il ne restait qu'une petite population isolée sur le Rhône dans les années 1900. Cependant, des efforts de réintroduction ont commencé en 1970, avec des castors relâchés dans des rivières où ils avaient disparu. Au total, une trentaine d'opérations de ce type ont été menées, et le castor est devenu une espèce protégée en 1968, ce qui a permis à sa population de se multiplier. En 2020, le nombre de castors en France était estimé à plus de 14 000.

Les impacts du retour des castors sur l'écosystème

Le retour des castors a des conséquences significatives sur les écosystèmes. Lucas explique que ces animaux sont considérés comme des "ingénieurs des écosystèmes" car ils modifient leur environnement pour répondre à leurs besoins. Par exemple, ils construisent des barrages pour réguler le niveau de l'eau, ce qui leur permet de protéger leur terrier des prédateurs. Thomas Ruys , un scientifique, a observé qu'un barrage construit par des castors a transformé une petite rivière des Ardennes, créant un grand plan d'eau et modifiant les dynamiques hydrologiques.

5 bonnes nouvelles en janvier 2020

Cependant, le retour des castors n'est pas sans défis. Des dommages aux cultures et aux arbres ont été signalés, avec des propriétaires exprimant des préoccupations quant à l'efficacité des solutions proposées pour cohabiter avec ces animaux. Lucas mentionne que des solutions comme la mise en place de grillages autour des arbres ou l'utilisation de tubes PVC dans les barrages peuvent aider à atténuer les conflits. Malgré ces défis, les bénéfices des castors pour l'écosystème sont nombreux. Leur activité de coupe d'arbres favorise la régénération des espèces végétales et crée des habitats pour d'autres animaux. Des études en Suède et en Écosse montrent que la présence de castors augmente la biodiversité, avec une augmentation significative des plantes et des insectes. Le retour du castor pourrait également servir de modèle pour d'autres espèces menacées, illustrant l'importance de la protection des habitats naturels.

Cet article a été adapté par intelligence artificielle à partir d'une vidéo réalisée par nos journalistes, tout en veillant à respecter fidèlement le contenu original. Si toutefois vous souhaitiez partager vos remarques, vous pouvez nous contacter à l'adresse suivante : [email protected].