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L’inquiétante intensification des « neiges de pastèque »
Cette neige rose est due à la présence d'une algue, qui profite des chaleurs pour pousser en haute altitude sur la neige et les glaciers, les teintant de cette couleur.
Une neige rose... et une mauvaise nouvelle pour les glaciers. Ce phénomène, surnommé « neige de pastèque », s'observe partout autour du monde.
Ce phénomène naturel semble s'accentuer avec le réchauffement climatique
En Norvège, en Antarctique comme en Autriche, il est dû à la présence d'une algue, chlamydomonas nivalis, qui profite des chaleurs printanières et estivales pour pousser en haute altitude sur la neige et les glaciers, les teintant de rose.
Ce phénomène naturel est normalement bénin, mais il semble s'accentuer avec le réchauffement climatique. Au passage, il aggrave à son tour la fonte des glaciers, car une neige blanche renvoie davantage les rayons du soleil. L'algue assombrit la neige et la fait fondre en accélérant l'absorption des radiations.
Dans les Alpes italiennes, le glacier Presena connaît un épisode particulièrement intense du phénomène. Des scientifiques se sont donc rendus sur place pour l'étudier. Si le phénomène des algues est censé être naturel, il peut être lié à la présence de l’humain à ces altitudes, en raison des téléskis et des randonneurs.
