Pourquoi des pays dessalent l'eau de mer… et pourquoi c'est très inquiétant

La grande explication

Face au manque d'eau, de nombreux pays se tournent vers le dessalement de l'eau de mer pour répondre à leurs besoins en eau potable. Lucas de Brut Nature explique que cette pratique n'est pas nouvelle, mais elle a pris de l'ampleur ces dernières décennies. Actuellement, plus de 20 000 usines de dessalement existent dans le monde, avec des pays comme les Émirats Arabes Unis, Israël et l'Espagne en tête. Par exemple, une usine aux Émirats peut produire jusqu'à 2 milliards de litres d'eau douce par jour, ce qui équivaut à la consommation quotidienne d'environ 13 millions de Français. Lucas souligne que la majorité de l'eau potable aux Émirats provient du dessalement, atteignant jusqu'à 90 %.

Dessaler l'eau de mer, est-ce vraiment la solution ?

Cependant, cette technologie soulève de nombreuses inquiétudes. Lucas mentionne que le dessalement est un processus énergivore qui a des conséquences désastreuses sur la vie marine. Les usines de dessalement génèrent de la saumure, une eau très salée qui est souvent rejetée dans l'océan, modifiant la salinité locale et menaçant des écosystèmes fragiles comme les herbiers de Posidonie. De plus, le dessalement nécessite une quantité massive d'énergie, principalement dérivée de combustibles fossiles, ce qui contribue aux émissions de CO2. Corinne Cabasso, professeure à l'INSA Toulouse, indique que moins d'un pour cent de l'eau dessalée est produite avec des énergies renouvelables. En 2014, le dessalement a émis 76 millions de tonnes de CO2, avec des prévisions atteignant 400 millions de tonnes d'ici 2050.

Les dangers du dessalement

Le dessalement pose des problèmes écologiques significatifs. Lucas explique que pour chaque litre d'eau douce produite, environ 1,5 litre de saumure est rejeté dans la mer. Ces rejets peuvent avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes marins, en particulier pour les espèces déjà menacées. Les conséquences de ces pratiques sont alarmantes, car elles aggravent la situation des ressources en eau, déjà précaires dans de nombreuses régions.

Les bouteilles d'eau en plastique : une menace pour l'environnement

En France, le dessalement est encore peu utilisé, bien que des usines aient été installées dans des zones isolées comme l'île de Sein. Cependant, face aux sécheresses récentes, certaines communes ont commencé à envisager cette solution. Lucas souligne qu'il est crucial de se demander si le dessalement est réellement nécessaire et si d'autres solutions moins polluantes pourraient être envisagées. Il mentionne que des technologies émergentes pourraient réduire l'impact environnemental du dessalement, mais il est essentiel de privilégier d'abord des méthodes de conservation de l'eau et d'optimisation des ressources existantes.

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