7 espèces des abysses menacées par l'exploitation minière

“Cela pose la question de savoir quel sera le devenir de ces organismes”

Ouvrir certains grands fonds marins à l'exploitation minière, c'est un projet en négociation 

à l'échelle internationale. Mais cela pourrait menacer des espèces de poissons et organismes qui vivent dans les eaux abyssales de l’océan. “Le fait de s’intéresser à ces environnements et à ces ressources, ça pose évidemment la question de savoir quel sera le devenir des organismes qui vivent dans cet environnement et dont l’habitat est lié à la ressource minière” affirme Pierre-Antoine Dessandier, chercheur en écologie des fonds marins à l’Ifremer, qui nous présente certaines des espèces menacées par le projet. 

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“On l’appelle le poulpe Dumbo parce qu’il a une manière de nager qui fait penser à des grandes oreilles. Il ne vit strictement que dans les grands fonds marins. C’est un spécimen qu’on voit assez rarement mais qui est emblématique des grands fonds” explique le chercheur. Si le projet d’exploitation minière venait à voir le jour, les poulpes Dumbo feraient partie des espèces menacées.

“Ils sont présents depuis quasiment l’apparition de la vie sur la planète”

Les moules abyssales “sont des espèces complètement adaptées aux milieux extrêmes. Bien qu’elles vivent à 1000 et 2000 mètres de profondeur, elles ont un cycle de vie contrôlé par les marées. Même quand on les ramène en laboratoire, elles continuent, sans l’influence de la marée, d'avoir un système d’ouverture-fermeture de leur valve qui est toujours calé sur le rythme des marées. Finalement, on a pu observer par des analyses génétiques que le cycle des marées est ancré dans leur génome” commente Pierre-Antoine Dessandier. 

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Autre exemple d’espèce pour lesquels le projet pourrait constituer une menace de subsistance: les poissons chimères. “On est dans un milieu où il n’y a absolument pas de lumière, donc les autres  organismes ne le voient pas. Il y a très peu d’avantages à utiliser des pigments. Le choix énergétique le plus simple, c’est de rester blanc”. 

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Les foraminifères sont de “micro-organismes unicellulaires qui sont présents depuis quasiment l’apparition de la vie sur la planète”. “Ils ont un rôle essentiel dans la chaîne alimentaire : ils font le lien entre ce qu’il y a de plus petit, les micro-algues, les communautés microbiennes et les organismes plus gros”. Leur disparition pourrait également avoir un véritable impact sur l’équilibre des organismes marins et océaniques. Sont également menacés les organismes fixés, les crevettes hydrothermales ou encore les nématodes.

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