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Un poisson qui construit des motifs sur le sable pour séduire
Un symbole extraterrestre au fond des mers ? Découverts dans les eaux japonaises à partir de 1995, ces formations sont restées un mystère pendant des années.
Il aura fallu attendre 2013 pour résoudre l'énigme de ces châteaux de sable sous-marins...
L'architecte est... un simple poisson, le Torquigener albomaculosus.
Mais le travail de ce mâle est titanesque : alors qu'il ne fait que 12 centimètres, le cercle peut atteindre jusqu'à 2m de diamètre. Il lui faut entre 7 et 9 jours pour accomplir cette tâche, durant lesquels il travaille sans relâche pour éviter que le courant ne détruise son œuvre.
Il doit laborieusement battre des nageoires pour déplacer le sable et construire son motif. L'enjeu : la reproduction. Car si une femelle est satisfaite de son travail, elle déposera ses oeufs au centre du cercle pour que le mâle puisse les féconder.
On ne sait pas encore sur quels critères la femelle sélectionne le cercle qu'elle préfère, mais il semble que cette construction protège les œufs des courants marins. Chaque cercle n'est utilisé qu'une fois, et la prochaine fois que le mâle voudra se reproduire, il devra à nouveau tout recommencer.
