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L'histoire du "Flyboard Air" de Franky Zapata
« Le premier vol, j'ai perdu deux doigts, ils se sont arrachés dans les turbines. » L'homme qui a survolé les Champs-Élysées sur son hoverboard lors du défilé du 14-Juillet, c'est lui : Franky Zapata.
Sur son hoverboard, Franky Zapata a fait sensation lors du défilé du 14 juillet 2019. Marseillais de 40 ans, c'est lui qui a créé cette machine. « Le premier vol, c'était il y a trois ans, j'ai perdu deux doigts, ils se sont arrachés dans les turbines et la machine s'est écrasée dans le mur de mon atelier » raconte Franky Zapata. Mais lorsqu’il arrive finalement à faire voler son hoverboard, c’est pour lui comme une révélation : « Je me suis dit : c'est ce que je dois faire de ma vie ».
Suite à son invention, Franky Zapata affirme avoir été courtisé par de nombreux pays, dont les États-Unis ; mais il a tenu à développer son idée en France. Avec succès : le ministère des Armées a investi 1,3 million d’euros dans son développement. « C'est pas du tout gadget parce que ça va permettre de tester différentes utilisations. Par exemple, une plateforme logistique volante ou bien une plateforme d'assaut, vous verrez, l'effet de surprise est considérable » a déclaré Florence Parly, ministre des Armées au sujet du flyboard de Franky Zapata.
Multiple champion du monde de jet-ski, Franky Zapata a d’abord développé une version aquatique a d'abord développé de son flyboard, en 2011. Cet hoverboard aquatique a fait sa fortune. En 2016, il met au point le Flyboard Air, cette plateforme volante. En 2017, l’inventeur est convoqué par la gendarmerie et il est contraint d'arrêter ses tests parce que son engin n'est pas "homologué".
Sollicité par de nombreuses entreprises étrangères, il songe alors à quitter la France. « Je veux travailler, je veux pas me faire prendre de vitesse justement par tous les gens qui sont en train de travailler. » . Pour ne pas laisser filer cette technologie française, un accord de financement est finalement trouvé avec l’armée française en 2018. Aujourd'hui, le Flyboard peut atteindre 140 km/h, voler à 150 mètres d'altitude, pendant seulement 6 minutes. À l'avenir, il pourrait atteindre 200 km/h et voler à 3000 mètres d'altitude pendant 30 minutes.
