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Tony Parker, une légende du basketball
Quatre fois champion de NBA, Tony Parker est une légende du basketball. Après l’annonce de fin de sa carrière en juin 2019, Tony Parker devient le premier joueur français dont le maillot a été retiré par la franchise de la NBA. C’est l’un des rares sportifs français à avoir réussi aux États-Unis, il a été 4 fois champion de NBA, c’est William Parker alias Tony Parker. Brut retrace le parcours brillant du sportif français.
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Tony Parker naît en 1982 en Belgique, d’un père américain et d’une mère néerlandaise. Son père est basketteur professionnel et son grand-père maternel a reçu la Purple Heart, célèbre médaille militaire américaine. Sa mère est une mannequin néerlandaise. Depuis sa tendre enfance, Tony Parker rêve de jouer en NBA. Du haut de ses 15 ans, Tony Parker intègre l’INSEP, afin de poursuivre une formation de joueur professionnel et décide de prendre la nationalité française. “Depuis tout petit, je veux jouer en NBA, c’est mon objectif et donc c’est clair que je vais me donner les moyens” commentera le sportif. Deux ans plus tard, il signe son premier contrat pro avec le Racing PSG Basket. Après ses débuts professionnels, le jeune joueur de basketball quitte la France pour tenter sa chance aux États-Unis. À 19 ans, il quitte le Paris Basket Racing pour tenter sa chance aux États-Unis. Il rejoint les San Antonio Spurs.
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“J’avais envie de redonner à la France par rapport à tout ce que j’ai reçu”
Aux États-Unis, Tony Parker rejoint l’équipe des San Antonio Spurs. Le 6 novembre 2001, il devient le plus jeune meneur de jeu titulaire de l’histoire de la NBA. À 25 ans, il aura déjà remporté le championnat NBA à trois reprises. Ainsi, en 2003, il devient le premier Français champion de NBA, et par conséquent le sportif français le mieux payé. Pourtant, l’argent est loin d’être sa première motivation : “Le basket pour moi c’est un plaisir, c’est un jeu”, explique-t-il.
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En mars 2007, il sort un album de rap intitulé "Tony Parker" sur lequel figurent des collaborations avec Booba, Soprano ou Jamie Foxx. Mais c’est un échec commercial. À 25 ans, en 2007, il épouse l’actrice Eva Longoria. Trois ans plus tard, cette dernière lui demande le divorce après six ans de vie commune et 3 années de mariage. Le divorce est prononcé en 2011. Lors de la grève de NBA en 2011, Tony Parker revient en France dans le club de Villeurbanne et dispute onze matchs pour un salaire de 1500 euros par mois. “J'ai eu de la chance de gagner de l'argent aux Etats-Unis, maintenant si je peux redonner en France et aider mon club, je ne vais pas faire payer mon club un salaire, donc pour moi c'était logique de jouer au minimum de salaire de ProA" explique le joueur de basket.
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À 29 ans, Tony Parker rencontre la journaliste française Axelle Francine. Ensemble, ils ont deux fils : Josh, en 2014 et Liam en 2016. En 2013, il devient Champion d’Europe avec l’équipe de France. Une belle carrière internationale qui a fait de lui une légende de la franchise de la NBA. En 2014, il devient actionnaire majoritaire et président du club de l’ASVEL de Villeurbanne. “J’ai toujours rêvé d’avoir mon propre club de basket. J’ai toujours eu ce sentiment que j’avais un peu envie de redonner à la France par rapport à tout ce que j’ai reçu” a expliqué à la presse Tony Parker. À 32 ans, il remporte pour la 4ème fois le titre de champion de NBA avec les Spurs. À 34 ans, son second fils naît à quelques jours du début des Jeux Olympiques de Rio.
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En octobre 2018, il quitte les Spurs pour l’équipe des Charlotte Hornets. En 17 ans sous le maillot des Spurs, il a disputé 1198 matchs et marqué en moyenne 15,8 points par match. Le 10 juin 2019, il annonce qu’il met fin à sa carrière. En 2020, lui et sa femme se séparent. En 2021, il fait la rencontre d’Alizé Lim, joueuse de tennis et présentatrice télévisée, avec qui il est aujourd’hui en couple. À 37 ans, il inaugure à Lyon la Tony Parker Adequat Academy dont l’ambition est d’offrir un emploi à un maximum de jeunes. “Moi j'ai toujours été très attiré par le monde de l'entreprise. Et un centre de formation ça existe déjà, les grandes écoles ça existe déjà. Nous on a voulu relier les trois en fait, l'école, le sport et le monde de l'entreprise” a expliqué le joueur de basketball. Le 11 novembre 2019, l’équipe des Spurs de San Antonio honore Tony Parker lors d’une cérémonie de retrait de son maillot. Plus aucun joueur ne portera désormais le numéro 9.
