L'homme aurait "secrètement copié, dupliqué et vendu un grand nombre de secrets d'Etat à une agence de renseignement et d'espionnage étrangère", a déclaré le ministère chinois de la Sécurité de l'Etat sur le réseau social WeChat.
Ce M. Liu, dont le nom complet n'a pas été divulgué, aurait travaillé par le passé comme ingénieur dans un institut de recherche, avant d'en démissionner en raison de différends avec son employeur, affirme le ministère.
Avant son départ, il aurait "secrètement copié et conservé une grande quantité de documents classifiés auxquels il avait accès", afin de "les utiliser pour se venger ou faire chanter ses supérieurs", précise la publication.
Le ministère n'a pas précisé le nom de l'institut de recherche concerné.
Endetté du fait d'investissements boursiers infructueux, M. Liu aurait "vu dans ces documents classifiés un moyen de se renflouer, nourrissant l'idée de trahir son pays", affirme le ministère.
La Chine ne veut pas voir de fesses sur la Grande Muraille
Il vent des informations à une agence de renseignement étrangère
L'ancien ingénieur aurait alors vendu certains documents à une agence de renseignement étrangère à "un prix dérisoire". Cette organisation, dont le nom n'a pas été divulgué, aurait ensuite coupé tout contact avec lui.
"L'incorrigible M. Liu ne s'est pas rendu compte des conséquences de ses actes", affirme la publication, ajoutant qu'il serait reparti à l'étranger pour vendre d'autres informations classifiées.
Arrêté, M. Liu a fait l'objet d'une enquête puis a été condamné à mort, selon le ministère. Aucune information n'a été donnée quant à l'application de la sentence.
L'Etat-parti chinois a considérablement durci ces dernières années son discours et ses mesures visant le travail de renseignement des agences étrangères, dans un contexte de renforcement du pouvoir du dirigeant Xi Jinping.
Les services de sécurité chinois mettent régulièrement en garde les citoyens contre les tentatives de "subversion" par des agences étrangères, et partagent désormais certaines de leurs enquêtes sur les réseaux sociaux.
En novembre, un ancien haut fonctionnaire chinois a été condamné à mort pour avoir supposément vendu des informations classifiées à des services de renseignement étrangers.
La Chine garde ses chiffres officiels concernant la peine de mort sous le sceau du secret d'Etat. Mais des groupes de défense des droits humains, dont Amnesty International, estiment qu'il est "certain" que la Chine est le pays qui exécute le plus de condamnés chaque année.
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