"C'est avec un très grand regret que nous, sa famille, annonçons le décès de l'homme et de l'artiste, David Lynch", a indiqué la famille dans un communiqué diffusé sur la page Facebook du cinéaste.
Le réalisateur, auteur de dix longs métrages sortis entre 1977 et 2006, avait envoûté une cohorte d'admirateurs fascinés par l'inquiétante étrangeté de ses films et décroché une Palme d'Or à Cannes en 1990 pour "Sailor et Lula".
"Il y a un grand vide dans le monde maintenant qu'il n'est plus avec nous. Mais comme il le disait: +gardez les yeux sur le donut, pas sur le trou+", ajoute sa famille, allusion à l'un des traits d'humour de l'artiste.
La famille n'a pas révélé de cause du décès. L'été dernier, l'homme à l'allure mince et houpette blonde, qui résidait justement à Mulholland Drive, près d'Hollywood, avait révélé sur X qu'il souffrait d'un emphysème pulmonaire, "le prix à payer" pour des "années de cigarettes".
Né en 1946 dans le Montana (nord-ouest), David Lynch est considéré comme un maître du cinéma qui a révolutionné l'image et marqué son art avec l'ambiance inquiétante, énigmatique et obsédante de ces films.
De l'histoire de zombie en noir et blanc "Eraserhead" (1977), son premier long-métrage financé par des petits boulots, à "Mulholland Drive" (2001), la plupart de ses oeuvres sont devenues culte.
Oscar d'honneur
"Une voix aussi originale et unique va manquer. Ses films ont déjà résisté à l'épreuve du temps et ils y résisteront pour toujours", lui a rendu hommage le monstre du cinéma Steven Spielberg, qui a loué un "rêveur visionnaire" dans Variety.
"Ses films semblent passer directement de son inconscient au vôtre. C'est difficile de trouver un artiste qui était à la fois si radical et a eu un impact si important sur la culture", a ajouté à l'AFP le directeur artistique du Festival du film de New York, Dennis Lim, auteur d'un livre sur Lynch ("David Lynch: The Man from Another Place", non traduit).
L'un de ses chefs d'oeuvre reste "Elephant Man" (1980), film émouvant, et l'un de ses plus accessibles pour le grand public, sur l'histoire vraie de Joseph Merrick, un homme touché par la difformité et exposé comme une bête de foire pendant l'époque de l'Angleterre victorienne. Avec John Hurt et Anthony Hopkins comme têtes d'affiche, il reçoit huit nominations aux Oscars et remporte en France le César du meilleur film étranger (1982).
En 1990, il crée "Twin Peaks", série mythique qui révolutionne le genre et transforme en détectives des millions de téléspectateurs hantés par les mystères qu'il trousse sur deux saisons. Un quart de siècle plus tard, il récidive avec "Twin Peaks: The Return" (2017).
Nommé plusieurs fois aux Oscars, David Lynch a finalement reçu une statuette d'honneur en 2019 pour l'ensemble de sa filmographie.
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"Twin Peaks", "Mulholland Drive", "Inland Empire"
En France, il avait obtenu un autre César du meilleur film étranger pour "Mulholland Drive", un thriller angoissant, énigmatique et plein d'hallucinations, qui joue avec les faux-semblants d'Hollywood et ses producteurs véreux. Naomi Watts y campe le rôle d'une actrice rencontrant une mystérieuse femme souffrant d'amnésie, avant que tout ne s'inverse dans un rebondissement dont les fans débattent encore aujourd'hui.
Son dernier long-métrage, "Inland Empire" (2006), avait moins marqué et David Lynch s'était consacré ensuite à la méditation transcendantale et à d'autres formes d'expression artistique, comme la peinture, la musique et les courts métrages.
"Les choses ont beaucoup changé en 11 ans, notamment la façon dont les gens envisagent les films de cinéma", avait-il confié lors d'un entretien à l'AFP en 2017, à l'occasion du retour de "Twin Peaks".
"Et les choses qui ont du succès au box-office ne sont pas celles que je voulais faire", avait-il ajouté.
"C'est une belle journée avec un soleil d'or et un grand ciel bleu", a conclu la famille du cinéaste dans son message sur Facebook.
Marié quatre fois, et père de quatre enfants, il avait aussi été en couple avec l'actrice Isabella Rossellini, qui avait joué dans "Blue Velvet" (1986), une autre oeuvre marquante de sa filmographie.
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