Le footballeur français Benjamin Mendy, acquitté l'an dernier d'accusations de viol et agression sexuelle, a remporté son procès mercredi au Royaume-Uni contre son ancien club de Manchester City et devrait toucher la majeure partie des 11,5 millions de livres d'arriérés de salaire réclamés.
L'ex-international demandait l'équivalent de 13,8 millions d'euros à City, qui a arrêté de le payer entre sa mise en accusation et son placement en détention provisoire, en août 2021, et la fin de son contrat, en juin 2023.
Benjamin Mendy, 30 ans, qui joue désormais en France au FC Lorient, en Ligue 2, est "autorisé à récupérer une partie mais pas la totalité des sommes réclamées", a tranché un tribunal du travail à Manchester.
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Cinq mois en détention
Le footballeur, qui touchait 500.000 livres par mois quand il jouait pour City, était resté environ cinq mois en détention sur les 22 mois couverts par sa demande. Il devrait percevoir environ 8,5 millions de livres, un montant qui doit encore être approuvé par ses avocats et le club.
Quand il n'était pas en détention provisoire, Benjamin Mendy était "prêt et désireux" de travailler mais a été "empêché de le faire", a dit la juge Joanne Dunlop.
"Dans ces conditions, et en l'absence de toute autorisation dans le contrat pour l'employeur de retenir le salaire, il avait le droit d'être payé", a-t-elle ajouté.
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"Tourner la page"
Benjamin Mendy s'est félicité sur X de ce jugement. "Après trois ans d'attente, j'espère sincèrement que le club agira maintenant de manière honorable en versant les montants dus, (...) afin que je puisse enfin tourner la page de cette période douloureuse de ma vie", a-t-il réagi.
En janvier 2023, un tribunal a acquitté Benjamin Mendy de six chefs de viol et d'un chef d'agression sexuelle. En juillet de la même année, il a été innocenté d'un septième chef de viol ainsi que d'une accusation de tentative de viol.
En octobre, devant le tribunal du travail, le footballeur a dit qu'il avait dû emprunter de l'argent à d'anciens coéquipiers pour faire face à ses frais de justice et régler sa pension alimentaire.
"A aucun moment Manchester City ne m'a présenté d'excuses, ni même reconnu que ses actes m'ont coûté presque tout", avait critiqué le joueur.
Le club avait cessé de lui verser son salaire après sa mise en accusation, arguant que le contrôle judiciaire accompagnant la mesure ainsi que sa suspension par la Fédération anglaise de football ne lui permettaient plus d'exercer sa profession de footballeur.
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