Ces 15 suspects appartiennent à "une organisation soupçonnée de se consacrer à la traite d'êtres humains" et sont liés à la secte Ashram Shambala, a rapporté lundi la Police de Sécurité Aéroportuaire (PSA) argentine dans un communiqué.
Lors de l'arrestation vendredi, "l'homme du groupe, désigné comme chef de l'organisation (...) a tenté de s'automutiler au cou avec une lame de rasoir qu'il avait dans son portefeuille, mais il a été rapidement neutralisé par les agents", a détaillé la PSA, sans préciser son identité.
Selon la presse locale, il s'agit du chef de la secte, Kostantin Roudnev, arrêté avec huit autres personnes à l'aéroport de Bariloche, à 1.500 km au sud-ouest de Buenos Aires.
Six autres personnes, également membres de la secte, ont également été arrêtées dans un aéroport de la capitale argentine.
Tous avaient pour destination São Paulo, au Brésil.
La PSA a précisé que 11 femmes (9 Russes, une Mexicaine et une Brésilienne) figuraient parmi les personnes arrêtées, ainsi que quatre hommes de nationalité russe.
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L'"extraterrestre de Sirius"
La secte Ashram Shambala, créée en 1989 en Sibérie, revendiquait à la fin des années 1990 plus de 10.000 adeptes, avec des ramifications dans 18 régions russes, dont Moscou et Saint-Pétersbourg.
Son chef, Konstantin Roudnev, qui se présentait comme un "extraterrestre de Sirius", a été condamné en 2013 dans la ville russe de Novossibirsk à 11 ans de prison pour viol et trafic de drogue.
Selon l'accusation, les adeptes font l'objet d'un contrôle mental basé sur des rituels et des produits stupéfiants pour participer à des orgies sexuelles.
La PSA argentine précise que "l'enquête a commencé à partir d'un cas détecté à l'hôpital de Bariloche, où une femme russe est venue accoucher accompagnée par d'autres compatriotes".
Le personnel médical, soupçonnant la femme d'être dans un état de soumission, avait alors alerté les autorités fédérales, précise le communiqué.
