L'image de Samuel da Silva dos Santos tenant le frêle bébé dont les jambes dépassent d'une couverture rose, dans une rue jonchée de débris du nord de la ville côtière brésilienne, est devenue virale sur internet, suscitant à la fois joie et indignation.
"C'est très émouvant, car c'est une guerrière, non ? Elle est née une nouvelle fois", a déclaré plus tard à l'AFP l'éboueur, en larmes.
Avec un collègue, il a découvert la petite-fille dans une boîte laissée à côté d'une benne. Il a d'abord cru à une poupée.
Il était déjà plus de deux heures du matin et leur intense journée de travail touchait à sa fin.
Macabre découverte
Au début, la petite fille est restée sans réaction. "Quand mon ami Samuel l'a prise dans ses bras, je pense qu'elle s'est sentie davantage protégée, un peu plus au chaud", a raconté Anderson Mendes Nunes, le collègue. "C'est alors qu'elle a commencé à ouvrir les yeux", a-t-il ajouté.
M. da Silva dos Santos a remis la petite fille aux services de santé de Rio, qui ont donné des nouvelles rassurantes. Elle se trouve dans un état "stable", ont-ils indiqué dans la journée.
La police enquête pour identifier l'enfant et la personne qui l'a abandonnée, selon les médias locaux.
"Nous travaillons généralement dans l'urgence, (ramassant les déchets) avec une pelle et les jetant. Cela aurait pu être pire", a déclaré M. da Silva dos Santos, père de trois enfants.
La découverte lui a rappelé un événement survenu il y a 18 ans, lorsqu'il avait trouvé le corps sans vie d'un bébé parmi les déchets de cette ville de 6,2 millions d'habitants.
"Je vais demander à l'adopter", a déclaré l'homme, visiblement ému. "Elle a besoin de quelqu'un qui lui donne de l'amour, de l'affection."
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