L'incident, qui s'est déroulé lors du tournoi Cherry Blossom de l'université du Maryland, dimanche dans la banlieue de Washington, a notamment entraîné une vive réaction de l'ancienne championne de tennis Martina Navratilova, qui s'est indignée de cette disqualification.
Ce jour-là, Stephanie Turner, qui fait partie de l'Académie d'escrime de Philadelphie, s'est agenouillée plutôt que d'affronter Redmond Sullivan, de l'Iconic Fencing Club, lors d'un match de poule.
"Quand j'ai posé le genou, j'ai regardé l'arbitre et j'ai dit: 'Je suis désolé. Je ne peux pas faire ça. Je suis une femme et c'est un homme, c'est un tournoi féminin et je ne vais pas (l')affronter", a déclaré Turner à la chaîne Fox News.
Cette fleurettiste, qui avait disputé quatre combats jusque-là, a été disqualifiée en vertu des règles de la Fédération internationale d'escrime qui interdisent de ne pas participer sans motif valable à une compétition. Sullivan a de son côté terminé 24e sur 39 participantes.
À l'entraînement avec Sara Balzer, de l'équipe de France d'escrime
Les réactions engendrées
Stephanie Turner a obtenu le soutien public de la légende du tennis Martina Navratilova, qui a posté la vidéo sur les réseaux sociaux.
"C'est ce qui arrive lorsque les athlètes féminines protestent ! Quelqu'un pense encore que c'est juste? ?? Je suis furieuse... et honte à @USAFencing (la Fédération américaine d'escrime, NDLR), honte à vous de faire ça. Comment osez-vous jeter les femmes sous le bus de la 'connerie' du genre !!!", a-t-elle écrit sur son compte X.
USA Fencing a de son côté expliqué à Newsweek que la disqualification de Turner n'était pas "liée à une déclaration personnelle" mais "le résultat direct de sa décision de refuser de tirer contre un adversaire éligible", en violation des règlements.
"Nous restons attachés à l'inclusivité au sein de notre sport tout en respectant toutes les exigences dictées par notre organe directeur", a encore commenté la Fédération américaine d'escrime, ajoutant qu'il y avait un débat "en cours" sur la participation des athlètes transgenres dans le sport.
"USA Fencing se trouvera toujours du côté de l'inclusion", a-t-elle insisté.
Elle fait de l'escrime avec des résidents d'Ehpad
