Dès le lendemain du sinistre survenu le 15 avril 2019, Emmanuel Macron avait fixé l'objectif audacieux d'une reconstruction en cinq ans, un pari en passe d'être tenu malgré l'arrêt du chantier pendant plusieurs semaines en 2020 en raison de la pandémie et de la nécessité de décontaminer l'environnement du plomb dispersé dans l'atmosphère.
"Coup de bol" et savoir-faire : comment Notre-Dame a été rebâtie à l'identique
Symbole de la renaissance de la cathédrale, la flèche, qui s'était effondrée sous les yeux médusés des Parisiens et de millions de téléspectateurs à travers le monde, s'élève de nouveau dans le ciel, identique à celle de l'architecte du XIXe siècle Eugène Viollet-le-Duc.
Une partie de la couverture en plomb sur sa base reste néanmoins à finir et les statues des apôtres et des saints, enlevées avant l'incendie pour permettre leur restauration, seront réinstallées au premier semestre 2025.
Si des grues trônent encore au-dessus du joyau de l'art gothique, qui conserve aussi des échafaudages par endroits, le chantier hors norme touche à sa fin, a confirmé à l'AFP l'établissement public qui le supervise.
Sur le parvis, les touristes, encore tenus à distance derrière des palissades surmontées de barbelés par endroits, se pressent quotidiennement pour tenter d'apercevoir les derniers travaux extérieurs, dont la pose d'un nouveau pavement de dalles de calcaire devant le grand portail principal.
Accès, calendrier, accueil : quel dispositif de visite pour la réouverture de Notre-Dame ?
Notre-Dame avait accueilli 12 millions de visiteurs en 2017. Le diocèse et l'établissement public s'attendent à en recevoir "14 à 15 millions" après la réouverture, ce qui s'accompagnera d'une nouvelle signalétique, d'un plan de circulation repensé et d'un système de réservation en ligne.
Lorsqu'ils entreront dans la cathédrale, fidèles et visiteurs découvriront un axe central épuré, un tout nouveau mobilier liturgique minimaliste en bronze brun, un mur-reliquaire contemporain en bois de cèdre et pavés de verre formant une auréole et abritant la couronne d'épines du Christ, et une cathédrale lumineuse comme jamais, dont l'AFP a pu avoir un aperçu il y a quelques mois.
Les murs encrassés par l'incendie et le temps ont retrouvé la blondeur de leurs pierres. Les vitraux, qui n'ont pas été endommagés pendant l'incendie, ont été nettoyés et restaurés, révélant leurs couleurs éclatantes comme les décors peints des chapelles réalisés par Viollet-le-Duc qui tranchent avec le sol en damier noir et blanc.
Accès, calendrier, accueil : quel dispositif de visite pour la réouverture de Notre-Dame ?
Ce chantier titanesque aura mobilisé 250 entreprises et des centaines d'artisans
Le public va aussi redécouvrir les grands "mays" restaurés, ces tableaux d'autel commandés chaque année à de grands artistes, entre 1630 et 1707 par la corporation des orfèvres qui les offrait à la cathédrale.
La cloche des Jeux olympiques bientôt installée à Notre-Dame
L'édifice, qui avait retrouvé en septembre ses huit cloches, en a accueilli jeudi trois autres, dont celle qui se trouvait au Stade de France pendant les Jeux de Paris.
Cette dernière "ne sonnera non plus pour signifier la victoire des athlètes mais pour signifier la victoire de la vie sur la mort" et "de la lumière sur les ténèbres", a souligné Mgr Oliver Ribadeau Dumas, recteur de Notre-Dame, à cette occasion.
Du côté de la cérémonie prévue pour la réouverture, à laquelle le pape François - un temps pressenti - n'assistera finalement pas, peu de détails ont jusqu'ici filtré.
L'archevêque de Paris, Laurent Ulrich, a ainsi annoncé que le président Emmanuel Macron prendrait la parole dans la cathédrale le 7 décembre et qu'elle comporterait un "éveil de l'orgue", qui a été "complètement démonté, nettoyé et remis en état de marche".
D'autres éléments concernant cette journée doivent être divulgués lors d'une conférence de presse prévue le 13 novembre mais des informations de presse ont récemment évoqué des tensions entre l'Elysée et le diocèse portant sur le déroulé de la cérémonie protocolaire, la liste des invités et son financement.
Il est en revanche acquis qu'une messe aura lieu le 8 décembre dans la cathédrale pour consacrer le nouvel autel. Elle sera suivie de plusieurs autres offices afin de remercier tous ceux qui ont contribué à la restauration de la cathédrale.
De quoi ponctuer un chantier titanesque qui aura mobilisé 250 entreprises, ainsi que des centaines d'artisans, et coûté au total près de 700 millions d'euros financés par les 846 millions d'euros de dons qui ont afflué de 150 pays dans un élan de solidarité inédit dès le lendemain de l'incendie.
L'argent restant sera "réaffecté à des restaurations urgentes des extérieurs" de la cathédrale, côté est, selon Philippe Jost, qui a repris les rênes de l'établissement public après le décès du général Jean-Louis Georgelin en août 2023.
Une vie : Notre-Dame de Paris
