Adrian Simancas, 24 ans, pagayait le 8 février au large de Punta Arenas, en Patagonie, lorsque la baleine à bosse a surgi de l'eau et l'a avalé, lui et son kayak jaune.
Quelques secondes plus tard, le jeune homme, abasourdi, remonte à la surface, alors que le dos de la baleine émerge à nouveau à la surface de l'eau.
Une baleine piégée dans un filet, symbole d'une biodiversité en péril
"J'ai cru que la baleine m'avait avalé"
"Je sens quelque chose entre le bleu et le blanc passer près de mon visage, sur un côté et sur le dessus. Je n'ai pas compris ce qui se passait et j'ai coulé. J'ai cru que (la baleine) m'avait avalé", a raconté Adrian Simancas, d'origine vénézuélienne, à la chaîne chilienne TVN.
L'épisode a été filmé et posté sur les réseaux sociaux par son père, Dell Simancas, lui aussi à bord d'un kayak. Dans la vidéo on l'on entend crier à son fils : "Allez, allez viens, tranquillement", alors que ce dernier vient d'être recraché par la baleine.
"Quand je me suis retourné, je n'ai rien vu, je n'ai pas vu Adrian. C'est le seul moment où j'ai eu vraiment peur, parce que je ne l'ai pas vu pendant environ trois secondes. Et tout d'un coup, il est sorti", a expliqué Dell Simancas à TVN.
Après l'incident, le jeune kayakiste a été ramené jusqu'au rivage par son père, qui a constaté qu'il n'était pas blessé.
Les experts expliquent que la baleine n'aurait pas pu avaler le jeune homme, car il s'agit d'une espèce dotée d'un gosier de moins de 40 cm de diamètre.
"Il semble que le kayak se trouvait en plein dans la zone d'alimentation de la baleine", a expliqué à l'AFP Maria José Pérez, biologiste marine à l'Université du Chili. C'est pourquoi on la voit "émerger à la surface sur le côté, la bouche ouverte, comme si elle était en train de se nourrir", a-t-elle poursuivi.
Une telle histoire, à la Pinocchio, s'était déjà produite en 2021 lorsqu'un pêcheur de homard du Massachusetts avait été "avalé" brièvement par une baleine à bosse, avant d'être rejeté, vivant.
"Je plongeais pour chercher des homards quand une baleine à bosse a essayé de me manger. J'étais dans sa bouche fermée pendant 30 à 40 secondes, avant qu'elle remonte à la surface et me recrache. J'ai des bleus partout, mais aucun os cassé", avait relaté Michael Packard, après avoir été brièvement hospitalisé.
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