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Philippe Etchebest : quatre grands moments de sa vie
Il est l’un des chefs cuisiniers les plus populaires de France. Philippe Etchebest livre à Brut quatre moments qui ont marqué, voire changé sa vie.
Son premier salaire
Philippe Etchebest a 8 ans lorsqu’il reçoit son premier salaire. Enfant, il vient en aide à son père dans le restaurant où il travaille. Le gérant du restaurant, un certain Monsieur Vincent, lui donne alors cinq francs. « Je me suis acheté une boîte de Lego. Je m’en rappellerai toujours, c’était un hélicoptère rouge, dans une petite boîte », se souvient le chef. À chaque salaire, il agrandit sa collection de Lego.
« Mes parents ne m’ont jamais donné d’argent de poche. Ils m’ont toujours dit : “Tu veux quelque chose ? Eh bien tu vas le gagner.“ On travaillait au restaurant de mes parents, justement, et on avait comme “salaire“ les pourboires des clients, donc c’était au bon vouloir des clients de nous payer. Il fallait que ma sœur, en salle, soit agréable, et puis que nous en cuisine, on soit efficaces, et qu’on soit bons aussi. »
Son titre de Meilleur ouvrier de France
Le chef est élu Meilleur ouvrier de France en 2000. « Mon meilleur ami Michel Portos me dit : ”Philippe, tu veux pas qu’on passe les MOF tous les deux ?“ Je réponds : “Ouais, si tu veux.“», raconte-t-il. Pendant une année, il décide de travailler tous les jours pour préparer ce concours. Cependant, il subit une opération en plein milieu de la compétition, entre les demi-finales et la finale. Son entraîneur de boxe de l’époque remarque qu’il a des extrasystoles au niveau du cœur. Son organe ne bat pas de manière régulière. Le jour où il dispute la finale, Philippe Etchebest est sous anti-coagulant.
« Le premier quart d’heure de la finale, je me coupe le doigt, mais bien comme il faut, avec le désosseur, j’étais en train de faire un canard. Et là, j’ai le doigt qui pisse vraiment. Je mets sous l’eau, je me mets les petits pansements, sauf que ça tenait pas. Ça faisait que pisser. Un des membres du jury a vu le petit problème que j’avais, il m’a amené d’autres pansements et des petits doigts en caoutchouc pour pouvoir compenser tout ça », détaille le cuisinier. Il poursuit le concours en faisant abstraction de ce détail et devient Meilleur ouvrier de France. « Je pense qu’on n’est pas Meilleur ouvrier de France après un concours, je pense qu’on le devient avec le temps », dit-il.
L‘ouverture de son restaurant
Le 8 septembre 2015, Philippe Etchebest ouvre son tout premier restaurant. Il se confie : « Je n’ai jamais eu aussi peur de ma vie. Pourtant, j’en ai fait des choses. Mais là, ouvrir mon premier restaurant, j’en ai pas dormi pendant trois ans. » Le Jour J, il se rend compte que de nombreuses personnes sont au rendez-vous : « Je mets le nez dehors, je vois la queue, mais alors la queue… Une heure avant d’ouvrir… C’est pas possible ! », raconte le chef.
La rencontre avec sa femme
Philippe Etchebest est avec sa femme, Dominique, depuis maintenant 26 ans. Ils sont complémentaires, selon lui. « Moi, j’ai tendance à vouloir aller vite. Je fais beaucoup de choses, j’aime ça. C’est ce qui me motive. Et à côté de moi, j’ai quelqu’un de plus modéré, de plus calme aussi, qui m’aide parfois à prendre le recul pour réfléchir. Parce qu’il faut réfléchir aussi un peu de temps en temps. Il faut trouver l’équilibre. C’est comme une recette. Et c’est ce que je dis souvent : “Tout est question d’équilibre.“ »
