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Il y a 19 ans, Rafael Nadal disputait son premier Roland-Garros
Le jeune Rafael Nadal en 2005
Lors de son premier Roland-Garros, Rafael Nadal, à seulement 18 ans, ne se considérait pas comme le favori du tournoi. Il a déclaré : "Non, absolument pas. Je ne suis pas le favori." Malgré son humilité, il était déjà perçu comme une figure montante du tennis, particulièrement par les jeunes fans. Un enfant a partagé son enthousiasme, disant : "C'est un très bon joueur.
Une vie : Rafael Nadal, vainqueur de Roland-Garros
Je le trouve génial et super bien. C'est un grand joueur de tennis." Ce témoignage montre à quel point Nadal captivait l'attention, même à un jeune âge. Nadal était déjà connu comme la "terreur de la terre battue", ayant remporté plusieurs victoires sur cette surface, notamment à Monte-Carlo. Sa participation à Roland-Garros en 2005 marquait la fin d'une période difficile, car il avait été forfait lors des deux éditions précédentes pour des raisons de santé. Il a exprimé son soulagement en disant : "La malédiction a disparu puisque je vais jouer ici cette année." Son objectif était clair : "Je vais juste essayer de jouer mon meilleur tennis et surtout m'amuser."
La reconnaissance de ses pairs
Bien que Nadal ait été dans l'ombre de Roger Federer, il a commencé à se faire un nom dans le monde du tennis. Federer, alors numéro 1 mondial, a reconnu le talent de Nadal, affirmant : "Il a montré maintenant qu'il a fait un pas de nouveau en avant, un grand pas même, parce qu'il est dans les meilleurs cinq mondiaux." Cette reconnaissance de la part de Federer souligne l'impact que Nadal avait déjà sur le circuit professionnel.
Une vie : Rafael Nadal
Physiquement, Nadal était décrit comme ayant "look et visage d'adolescent sur un corps d'athlète." Cette combinaison de jeunesse et de talent promettait un avenir brillant pour le jeune joueur. Les médias et les fans étaient en émoi, conscients que le "jeune loup" était prêt à faire des vagues dans le monde du tennis.
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