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“On pense qu’on est fort si on peut survivre avec très peu de sommeil”
“Historiquement, on pensait : ben, je tombe inconscient, il y a rien qui se passe, et puis je me réveille. Mais pas du tout !” Steven Laureys est neurologue. Il a récemment publié un nouveau livre, “Le Sommeil, c’est bon pour le cerveau”, où il explique les bienfaits de bien dormir sur notre fonctionnement neurologique. Pour Brut, il développe : “Je m’endors progressivement, l’activité électrique dans le cerveau devient de plus en plus lente, je ne suis plus conscient de ce qu’il se passe autour de moi, c’est le sommeil lent.”
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Le sommeil comme moyen d’assimilation
“Et puis il y a quelque chose de paradoxal qui se passe, parce que l’activité électrique devient beaucoup plus rapide et c’est là que je rêve. Le sommeil paradoxal, ou en anglais : rapid eye movement sleep. Parce que j’ai des petits mouvements des yeux, le corps, il est complètement paralysé et ça, c’est bon non seulement pour ma stabilité émotionnelle, pour créer qui je suis, quelque part, et aussi pour stimuler ma créativité, c’est là que je vais faire des associations extraordinaires. Et ça, c’est un petit train. Je passe par ces différents stades. 4-5 fois par nuit il y a ce train qui fait un tour”, explique-t-il.
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Le sommeil est alors très important pour l’assimilation de nouvelles connaissances ou d'une nouvelle activité. “Quand on apprend quelque chose de nouveau, par exemple, apprendre à conduire, ou faire du snowboard, ou jouer du piano, cette forme de mémoire, ça active une série de circuits dans mon cerveau. On l’a vu avec nos machines, les scanners. Et puis, ces mêmes sujets volontaires, on les a invités à dormir et on a vu avec nos machines que ces mêmes réseaux se réactivent, c’est très actif, et on pouvait même prédire qui, le lendemain, allait performer le mieux, avait appris à faire du snowboard ou une autre tâche, donc comment faire les choses va être ce qu’on appelle consolidé pendant le sommeil.”
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Comment dormir comme un bébé ?
Ainsi, il recommande un minimum de 8 heures de sommeil pour être le plus réactif. “Il y en a qui s’en sortent avec 4 ou 5, mais c’est une fraction, quelques pourcents de la population, et là, oui, c’est déterminé dans nos chromosomes, c’est génétique. Il y a une sorte de machisme, on pense qu’on est fort si on peut survivre avec très peu de sommeil. Beaucoup de ces dirigeants qui disent ‘moi, je suis à la réunion et j’ai dormi que 4 heures’, eh bien, ils vont pas avoir toutes leurs facultés, tôt ou tard, on paie le prix.”
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Alors, comment mieux dormir ? “On peut travailler sa routine du soir, on a des rituels. Je vous invite à être un peu plus attentif. Un bon bain chaud le soir, ça peut aider, une petite tisane, lire un livre, aller vous coucher vers une heure comparable et puis faire des exercices de relaxation. Ça peut être des méditations sur la respiration ou faire un body scan, je vais mettre mon attention à différentes parties de mon corps, je peux faire de la visualisation mentale, de l’autohypnose… Il y a une série de stratégies. Pas la pilule, ça, ça marche à court terme, mais, vraiment, on paie le prix après. Et donc, la bonne nouvelle : dormir comme un bébé, eh bien, ça s’apprend.”
