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Né en 2003 à El Palmar, dans la région de Murcie au sud-est de l'Espagne, Carlos Alcaraz explique avec fierté : "Je suis très fier d'être originaire de Murcie." Dès l'âge de 4 ans, le jeune Murcien touche sa première raquette avec son père, qui dirige un club de tennis. Quelques années plus tard, à 15 ans, il rejoint l'académie de Juan Carlos Ferrero, son entraîneur actuel. "À l'académie, il avait 15 ans, il était fin comme un spaghetti", se remémore Ferrero. Incroyablement précoce, le jeune Espagnol travaille d'arrache-pied entre 15 et 16 ans pour développer un physique d'athlète. Ferrero mentionne : "Nous avions un diamant brut qu'il fallait polir afin qu'il grandisse de la bonne manière."
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L'ascension fulgurante vers les sommets
A 16 ans, le tennisman espagnol se révèle sur le circuit mondial lors du tournoi de Rio de Janeiro. À 18 ans, il affronte Rafael Nadal pour la première fois et s'incline sèchement, avant de prendre sa revanche sur son aîné l'année suivante. "Il n'a pas le même type de jeu que Rafael Nadal, parce qu'il va plus au filet. Il essaie d'être plus agressif et il aime beaucoup jouer sur surface rapide", explique son entraîneur. Le Murcien s'offre en Croatie son premier titre sur le circuit ATP à 18 ans face au Français Richard Gasquet. L'année suivante, il remporte à Miami son premier Masters 1000 contre Casper Ruud, puis s'impose à nouveau face au joueur norvégien en finale de l'US Open à 19 ans pour s'adjuger son premier titre majeur. Plus jeune vainqueur depuis Rafael Nadal en 2005, à seulement 19 ans, Carlos Alcaraz devient le plus jeune numéro 1 mondial de l'histoire du tennis. Il déclare avec joie : "Je suis fier d'être numéro 1 mondial, c'est un rêve, je suis très content ! Beaucoup de travail, n'est-ce pas ? Beaucoup de travail derrière, un long chemin, je suis très heureux."
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Surmonter les défis et les blessures
Malgré son jeune âge, le joueur de tennis doit composer avec les blessures depuis son arrivée sur le circuit : abdominaux, cuisse, cheville et dernièrement le bras. En 2023, il déclare forfait pour l'Open d'Australie et rend la place de numéro 1 mondial à Novak Djokovic. Novak Djokovic réagit : "Je pense que c'est une bonne chose d'avoir de nouveaux visages, de nouveaux joueurs qui arrivent. On le dit depuis des années, donc il faut bien que cela finisse par arriver un jour." Deux mois plus tard, le joueur espagnol redevient numéro 1 en remportant le Masters 1000 d'Indian Wells. Il confie sa recette : "Si je prends du plaisir, si je m'amuse et que je ne fais attention à rien d'autre qu'à jouer, les bons résultats, les points et un bon classement vont suivre."
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Il gagne son premier Roland-Garros à 21 ans en battant l'Allemand Alexander Zverev
Bien qu'il s'incline en demi-finale de Roland-Garros 2023 à 20 ans contre Novak Djokovic après avoir été pris de crampes de stress, Carlos Alcaraz prend sa revanche quelques semaines plus tard en battant le Serbe en finale de Wimbledon, qu'il décrit comme "probablement le moment le plus nerveux de toute ma vie". Le champion espagnol remporte finalement son premier Roland-Garros à 21 ans en battant l'Allemand Alexander Zverev en finale. Il devient ainsi le plus jeune joueur de l'histoire à remporter un Grand Chelem sur toutes les surfaces. Il partage sa philosophie : "Sourire, profiter et c'est tout. J'essaie d'être heureux tout le temps, de sourire tout le temps, grâce à ça, j'arrive à jouer mon meilleur tennis, à mon meilleur niveau, car je n'ai pas peur de tenter des choses sur le court. Je souris tout le temps, c'est la clé du succès."
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Carlos Alcaraz a réalisé une performance remarquable en atteignant la finale de Roland-Garros à seulement 21 ans. Son parcours à Roland-Garros a été une véritable révélation et a montré son immense potentiel sur terre battue. En battant des joueurs de renom comme Alexander Zverev et Novak Djokovic, il a prouvé qu'il était prêt à rivaliser avec l'élite. Dans son match contre Zverev, il a déclaré : "J'ai très bien joué, j'ai été solide du début à la fin. C'est une grande victoire pour moi." Bien que Rafael Nadal ait finalement remporté le titre à Roland-Garros, la performance d'Alcaraz a été saluée par tous. Atteindre la finale d'un tournoi du Grand Chelem à un si jeune âge est un exploit impressionnant. Avec son jeu offensif et sa maturité précoce, le joueur espagnol semble promis à un avenir radieux, peut-être en devenant un jour le nouveau "Roi de la terre battue".
